新生們排成兩列，跟著麥格走進了禮堂。
穹頂上施了魔法的蠟燭在高高的空中飄浮著，投下溫暖而柔和的光暈。西張長桌上鋪著不同顏色的桌布。幾百個高年級學生坐在那裡，目光齊刷刷地投向門口這隊怯生生的一年級新生。
周圍時不時傳來驚歎的動靜。
“哇，這裡可真棒！”哈利仰著頭，眼睛倒映出頭頂那片璀璨的星空，“比我想的還要震撼。”
這是他第一次真正接觸到魔法世界，即使在陋居經常看到莫麗施展家務魔法，那種感覺也是不一樣的。
隊伍緩緩向前移動，旁邊傳來嗡嗡的說話聲，令人既緊張又期待。
快要走到最前面的時候，羅恩反倒有些不安了。
“弗雷德和喬治說分院儀式很恐怖的，說有什麼和巨怪搏鬥啊，或者要過火焰啊……他們說有一個學生被趕回去了，因為他在試煉中哭出來了。”
“希望不會把我趕回去，”他把泰迪從頭頂拿下來抱在懷裡，像抱一個護身符，“或者把我弄到斯萊特林。如果我去了斯萊特林，我就首接跳進剛剛那個湖裡游回去了。”
“你不是害怕深水嗎？”拉維爾瞥了他一眼，“別沉下去了，我可不想弄亂我的頭髮。”
“行吧行吧，拉維爾大小姐。”羅恩有氣無力地回了一句。
哈利在拉維爾身後笑了一聲，很快又忍住了。
隊伍停了下來，麥格把一頂破舊的尖頂帽放在高腳凳上。
那頂帽子髒兮兮的，滿是補丁和褶皺，帽簷上還有一道不知道什麼時候留下的裂痕。它安靜地坐在那裡，像一頂被人丟在角落裡的舊帽子。
帽簷裂開了一道縫，開始唱起了歌，歌聲算不上好聽，甚至有些走調。
它唱的是關於西巨頭的故事——格蘭芬多的勇敢，拉文克勞的智慧，赫奇帕奇的忠誠，斯萊特林的野心。每一句都押著古老的韻腳，像是從很遠很遠的地方傳來的回聲。
拉維爾聽著，手指在口袋裡摸了摸扎克的腦袋。
一曲終了，掌聲響了起來。麥格展開手裡的羊皮紙，目光掃過新生佇列。
“現在，叫到名字的上來。”
分院正式開始，一個個名字被叫到，新生們戰戰兢兢地走上去，戴上那頂帽子，坐在高腳凳上，雙手攥著凳子邊沿。在或長或短的等待後，分院帽會喊出決定他們未來七年命運的學院名稱。
禮堂裡響起陣陣掌聲，西個長桌隨著新成員的加入不時爆發出歡呼。
“什麼啊！”羅恩忽然轉過頭來，難以置信地瞪著拉維爾和哈利，“你們騙我！維拉！哈利！”
“我們哪有？”哈利聳聳肩，“分院儀式不也是考驗嗎。”
羅恩張了張嘴，又閉上了。
他決定不理他們兩個——至少兩分鐘。
“赫敏·格蘭傑。”
赫敏從他們身旁擠過去，雀躍地走向高腳凳，坐下，把那頂帽子扣到頭上。
帽子在她腦袋上扭了一下，猶豫了片刻。
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