村長老劉端來一碗熱粥，放在門邊的小几上，他什麼也沒問，甚至沒有多看一眼。在這片土地上生活了大半輩子的人，最懂得如何不打擾，他悄悄退了出去。
屋內只剩下一盞油燈，火焰在偶爾滲入的夜風中搖曳，將兩個人的影子投在斑駁的土牆上，交疊又分離。
柯尼爾沒有喝粥，或者說他並沒有注意到那碗粥的存在。
他只是看著九炎的側臉。
這張臉他看了無數遍。
在他昏迷的那三天三夜裡；在他拄著柺杖學步的日子裡；在他每次外出歸來，帶著一身風塵推開木門的瞬間。
他以為自己已經看得很習慣了，習慣到可以無動於衷。
可此刻，在昏黃燈火的映照下，這張卸下了所有防備，安靜如孩童般的睡顏，想到他就要離開，他就會捨不得。
他想起第一次見到九炎奄奄一息地趴在界域之牆下，渾身是血，氣息微弱如風中殘燭的樣子。
想起他在輪椅上抬起頭，眼中沒有?喪只有倔強的那一瞬。
想起他為水電站的建設日夜操勞，在工地上與居民同吃同住，回帳篷時滿身泥水卻對他笑著說‘成了’的那個傍晚。
他們共同度過無數個平凡得不能再平凡的日夜，他們同住一屋，共用一盞燈，在沉默中相伴。
疲憊迫使柯尼爾躺下。
大半年的相處，他們結下了深情厚誼，他們不僅是最好的戰友，最默契的夥伴，也是最可靠的兄弟和家人。
柯尼爾看著那條隔開他們的不足一拳寬的縫隙。那裡面什麼也沒有，只是空氣，只是沉默，只是他一千個不敢向前，一萬個‘不應該’。
精靈的生命太漫長。
他見過太多的離別，太多的生死，太多說過‘永遠’卻在轉瞬間化為塵土的人。
他早已學會不把自己交付出去，學會在每一次靠近之前先計算失去的成本。
可是此刻，他累了。
兩天兩夜的賓士，一場耗盡心力的戰鬥，數個時辰的救治，他的身體已經到達了極限。
他閉上眼睛，想著九炎為了尋找時渺姐妹出生如死卻屢次無果，都是因為他的自私導致的，就異常的痛苦，或許，是該將真相告訴他了。
油燈的火苗跳了一下。
窗外是旺達村寂靜的夜，遠處隱約傳來幽冥峽谷的風聲，但隔著四公里的距離，那聲音已變得遙遠而模糊。
九炎的呼吸均勻而綿長，體溫在精靈之力的溫養下漸漸回升。
他的眉已經完全舒展，睡得很沉，很安穩。
柯尼爾靜靜地感知著對方的每一絲呼吸，聽著他平穩的心跳，感受著他真實的，溫熱的，活著的存在。
...
九炎緩緩睜開眼，視線模糊了片刻，隨即被一張近在咫尺的美麗面容佔據。
