幾個在村口老槐樹下裹著厚棉襖曬太陽。閒話的老婦人，看著杏兒孤身遠去的背影，又聽著王家院裡隱隱傳來的叫罵，都不約而同地搖了搖頭。
一個頭發花白的老太太嘆道：“唉，大山家這個媳婦......也太厲害了些，杏兒那丫頭，如今能自立，回來送銀子，已是仁至義盡了。”
旁邊一個婦人撇撇嘴，壓低聲音：“可不是嘛！當初要不是他們夫妻倆逼著杏兒嫁那個趙富貴，能把閨女逼得寧願自立女戶也不回家？現在見閨女能掙錢了，又嫌給得少，罵得這麼難聽......真是不是一家人，不進一家門。”
“王家老兩口也是糊塗，由著兒子兒媳這麼作賤閨女......好好的一個家，弄成這樣，何苦來哉......”
眾人的議論聲不大，卻清晰地表達了對王家人，尤其是對高氏行事的不滿和對杏兒的些許同情。
大家都覺得，王家娶了這麼個攪家精兒媳婦，日後怕是還有的鬧騰，而杏兒今日這決絕的背影，也彷彿在向全村宣告，她與那個家的緣分，已盡於此。
傍晚，碼頭鋪子打烊，眾人收拾妥當，準備回村。
王氏和周大娘照例囑咐杏兒和蘇文瑾鎖好門戶。
杏兒開口道：“嬸子，大娘，你們先回吧，我把明天早上要用的肉餡調出來，省得明早手忙腳亂。”
王氏看著杏兒，總覺得她今日情緒有些低沉，想必是白天回村受了氣，便溫聲道：“那你也別弄太晚，天氣冷，早點回去歇著。”
她又轉向一旁的蘇文瑾，“文瑾啊，一會兒你看著點時辰，幫著杏兒把門鎖好，再送她回住處，這大晚上的，她一個女子獨自回去不安全。”
蘇文瑾立刻點頭應下：“嬸子放心，我會的。”
眾人相繼離開，鋪子裡很快只剩下杏兒和蘇文瑾兩人，杏兒沒有立刻去後廚，而是站在空蕩蕩的堂屋裡，望著門外漸濃的夜色，背影顯得有些孤寂。
“杏兒......”蘇文瑾輕聲喚道。
杏兒沒有回頭，聲音平靜卻帶著一絲不易察覺的疲憊：“蘇大哥，你先回去吧，我想一個人......靜一靜，門我會鎖好的。”
蘇文瑾知道她今天回了那個讓她傷心的家，此刻心情定然不佳，他不想打擾她，卻又實在放心不下。
猶豫片刻，他低聲說：“好，那我先回碼頭那邊，你若有什麼事，或是要回去，就喊我一聲，我聽得見。”
杏兒幾不可聞地“嗯”了一聲。
蘇文瑾一步三回頭地離開了鋪子，回到了碼頭旁自己那間簡陋的小屋。
他坐在桌前，手裡拿著本書，卻一個字也看不進去，耳朵時刻留意著鋪子那邊的動靜，心裡七上八下，不知杏兒一個人在做什麼，會不會又傷心難過。
而此刻的鋪子裡，杏兒閂好了前門，走到櫃檯後，從底下摸出了一個她平日裡藏著。幾乎從未動過的小酒罈，又拿了一個粗瓷碗。
她坐在昏暗的油燈旁，給自己倒了一碗酒，仰頭便喝了下去。
辛辣的液體滾過喉嚨，帶來一陣灼燒感，卻奇異地麻痺了心頭的刺痛。
一碗下肚，她又倒了一碗，昏暗的燈光下，往事如同潮水般不受控制地翻湧上來——
在婆家時，因遲遲未有身孕，婆婆整日的指桑罵槐，白眼相加；
丈夫的懦弱無能，從不敢為她說一句話，任由她被欺辱；
最終一紙休書，將她如同棄履般掃地出門，還背上了“無出”。“不賢”的惡名。
回到孃家，本以為能得到一絲喘息，等待她的卻是兄嫂的冷眼和算計。
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