這片地方魚龍混雜，狹窄的弄堂裡藏著賭場、煙館、暗娼窩子，空氣中瀰漫著黴味和鴉片煙膏味道。
王斯年換上長衫禮帽，往臉上抹了點灰，刻意把走路姿勢改得粗俗些，他在老家見過太多來王家拜碼頭的商人，那副既想攀附又故作矜持的模樣學了個十成十。
“這位爺，頭一回來？”賭場門口的夥計上下打量他。
“嘿嘿，山東來的，做布匹生意。聽說這兒的老闆是道上響噹噹的人物，特來拜會拜會。”王斯年操著一口帶濟南味兒的官話，從袖子裡摸出幾塊銀元塞過去。
夥計眉開眼笑，側身讓他進去了。
賭場裡煙霧繚繞，牌九、骰子的聲音混著叫罵聲和笑聲，讓人有些頭疼。
王斯年不動聲色地掃了一圈，很快在角落裡鎖定了目標—三個穿著綢緞短褂的男人，腰間鼓鼓囊囊，一看就揣了傢伙。他慢悠悠晃過去，豎起耳朵聽他們說話。
“……老頭子說了，十六鋪那邊的碼頭，這個月必須拿下來……”
“……寧波幫那邊不肯鬆口，要不要……”
“不急，先禮後兵。舒琴那丫頭不是在學畫畫嗎？讓她畫張請帖送去，顯得咱們也斯文……”
王斯年正聽得入神，沒注意到身後有人靠近。
“這位爺，一個人來的。”一個清脆的聲音突然在他身後響起。
王斯年一回頭，差點把嘴裡的酒噴出來。
面前站著一個姑娘，約莫十七八歲的模樣，穿一件鵝黃色的裙裝，頭髮用一根銀簪鬆鬆挽著，眉眼間既有江南女子的清麗，又帶著一股英氣。最引人注意的是她的眼睛。亮得像冬日裡的炭火，笑眯眯地看著他，卻讓王斯年莫名覺得後背發涼。
這賭場裡哪是一個小姑娘進來的，難道是和家裡人一起？他來回搖頭看姑娘身邊有無旁人。
“我……在下姓王，山東來的，敢問姑娘……”他裝出一副鄉巴佬見到漂亮姑娘的侷促模樣。
姑娘噗嗤一笑：“山東來的呀？怪不得長這麼高。我叫陸舒琴，這賭場是我爹開的。”
怪不得，人家是賭場大小姐，一群黑白花裡面落入了一朵小黃花，卻無人敢摘。
陸舒琴？那個青幫陸三爺的女兒？他聽人提過，陸三爺有個獨生女，據說從小被夫人管得嚴，學了一肚子琴棋書畫，和青幫的氣質完全不搭。沒想到居然在這兒碰上了。
“原來是陸大小姐，失敬失敬。”王斯年趕緊拱手，“在下粗人一個，不懂規矩，還望大小姐多多包涵。”
陸舒琴歪著頭打量他，那目光不像是在看一個商人，倒像是在審視一件有趣的東西：“你真是做布匹生意的？”
“千真萬確。”
“那你手上這些繭子是怎麼回事？”陸舒琴突然抓住他的右手翻過來，“做布匹生意的商人，手上的繭子應該在虎口和指腹，你這個繭子在食指側邊，這是握筆握出來的，而且不是毛筆的繭，是鋼筆的。你是個讀書人吧？”
王斯年愣住了，這姑娘竟然抓他的手，男女授受不親啊，不過女生的手觸感微涼，倒是和他的手有所不同。
就是這姑娘的眼睛也太毒了，而且怎麼有點自來熟？
