第二日一早，鳳陽城的天色尚未大亮，蕭縱一行便己抵達雲府。
黑漆大門沉重而肅穆，門楣上“雲府”二字遒勁有力，卻透著一股說不出的壓抑。
通報過後，雲家管家誠惶誠恐地將他們引入正廳。
廳內陳設古樸厚重，紫檀木的桌椅泛著幽光，牆上懸著幾幅兵器圖譜，空氣中瀰漫著淡淡的、揮之不去的金屬與爐火氣息。
蕭縱在主位落座，神情肅穆。
蘇喬靜立在他身側，目光掃過廳內，敏銳地察覺到一絲異樣——不見雲蓉的身影。
雲鐵心率家人匆匆趕來，一見蕭縱便撩袍欲跪：“草民雲鐵心，攜犬子云承鋒、雲知範，見過蕭指揮使！”
“起來吧。”蕭縱抬手虛扶，聲音平穩，卻自帶威壓。
雲承鋒與雲知範這才起身，垂手恭立一旁，面色皆有些發白，難掩忐忑。
蕭縱目光掃過三人，開門見山：“此番前來，諸位莫要驚慌。皇家兵器鍛造關乎國本，本官奉命前來查察，例行公事而己。”
雲鐵心連忙躬身：“指揮使明鑑，雲家上下必定全力配合。”
雲承鋒上前一步，努力穩住聲線：“如今鍛造事務由草民主要負責。指揮使若欲查驗，草民願即刻引路，前往鍛造室一觀究竟。”
蕭縱略一頷首，正欲開口，廳外卻突然傳來一陣慌亂急促的腳步聲，伴隨著壓抑不住的悲泣。
一個丫鬟跌跌撞撞衝進正廳，神情慌張，淚流滿面，撲通一聲跪倒在地，渾身顫抖得說不出完整的話：“家、家主……不好了……姑娘、姑娘她……”
雲鐵心臉色驟變，一個箭步上前：“蓉兒如何了？！快說！”
那丫鬟抬起滿是淚痕的臉，嘴唇哆嗦著，終於擠出破碎的哭音：“小姐……小姐她……死了！”
“什麼？！”雲鐵心如遭雷擊，踉蹌後退，被身後的雲承鋒一把扶住。
雲知範也瞬間瞪大了眼睛，臉上血色盡褪。
蘇喬心中猛地一沉。
果然……雲蓉還是沒能逃過這一劫。
正如她那日所言——“沒能等到那日，便提前撒手人寰”。命運似乎被一根無形的線牽引，改變了路徑，卻仍未偏離最終的結局。
廳內死寂，唯有那丫鬟壓抑的嗚咽和雲鐵心粗重的喘息。
蕭縱眉峰緊蹙，眼中掠過一絲複雜的情緒，隨即沉聲道：“家中突遭變故，雲家主請節哀。查探之事不急，你們速去處理。鍛造室那邊，本官自行前往即可。”
雲鐵心己是老淚縱橫，彷彿瞬間蒼老了十歲，聞言只是麻木地點頭，在兩個兒子的攙扶下，腳步虛浮地朝後院奔去。
待他們離去，蕭縱轉向趙順與林升，眼神恢復冷銳：“走，去鍛造室。”他又看向蘇喬，見她面色凝重，低聲道，“你若不適，在此等候亦可。”
蘇喬搖頭，目光堅定：“我同去。”
一行人由雲府管家指引，穿過重重院落，來到位於府邸最深處的鍛造區域。
尚未進入，一股熱浪便撲面而來，夾雜著濃烈的鐵鏽、炭火與某種難以言喻的焦糊氣味。
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