詩曰：
歲考重臨舊地來，文章自許勝前回。
誰知片語輕才士，屈居二等鎖俊才。
歸路無言江水闊，倚閭有望鬢霜催。
但將心事付黃卷，且待春風入眼開。
且說鄭森自那夜得母親開導，心中鬱結盡解，重又埋頭書卷之中。
自崇禎十五年初冬鄭森喜得麟兒，至歲末，又至新春，鄭府上下其樂融融。
錦兒一天一個樣，眉眼漸漸長開，笑起來兩隻眼睛彎成月牙，惹得田川氏日日抱著不肯撒手。
鄭森每見母親抱著孫兒，臉上那滿足的笑意，心中便湧起一股暖意。
歲月如流，轉眼己是崇禎十六年（西元1643年）二月。
這一日，陳鼎將鄭森喚至書房，道：“歲考在即，你準備得如何了？”
鄭森道：“學生日夜溫習，不敢懈怠。”
陳鼎點點頭，道：“你去歲鄉試雖未中，文章卻大有進益。此番歲考，不過是例行之事，以你如今的功底，考個一等應是不難。”
鄭森道：“學生盡力而為。”
陳鼎望著他，沉默片刻，忽然道：“鄭森，你可知今年歲考官是誰？”
鄭森一怔，道：“學生不知。”
陳鼎道：“仍是郭之奇。”
鄭森聽了，心中微微一沉。又是他！
陳鼎見他神色，便道：“怎麼？怕了？”
鄭森搖搖頭，道：“學生不怕。文章好壞，自有公論。學生只求無愧於心。”
陳鼎眼中閃過一絲讚許，道：“好一個無愧於心。去吧，好好考。”
數日後，鄭森再次辭別家人，登舟赴福州。
臨行這日，天色微明，碼頭上晨霧未散。
田川氏依舊殷殷叮囑：“路上小心，到了福州先安頓好，莫要熬夜苦讀，傷了身子。”
鄭森一一應了。
董氏抱著錦兒，站在一旁。
錦兒己有西個多月，白白胖胖，一雙眼睛烏溜溜的，正望著鄭森，咿咿呀呀地伸著小手。
鄭森走過去，伸手抱過兒子。那小小的人兒在他懷中扭了扭，小手抓住他的衣襟，不肯鬆開。
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