坑底瘴氣愈發濃稠，溼冷之氣順著衣縫鑽進來，凍得人西肢發僵。林硯掌心那點梔香微光微弱得如同風中殘燭，在濃重濁氣裡艱難向上飄升，卻一次次被霧瘴壓回。
顧宴之背抵石壁，半擋在她身前，呼吸漸沉。後背撞在亂石上的傷口早己滲出血跡，玄色衣料被浸得深暗一片，瘴氣順著傷處侵入，每一次呼吸都帶著胸口悶痛，可他握劍的手依舊穩如磐石，半點不曾鬆懈。
“這樣下去不是辦法……”林硯睜開眼，眉尖微蹙，指尖撫過黯淡的尋脈木尺，“瘴氣封死了地脈，尺身探不到外界靈息，再耗下去，我們靈力耗盡，只會困死在這裡。”
顧宴之垂眸看向她，聲音比平日更啞幾分，卻異常安定：“你還記得蘇公子手記裡提過，霧荒林瘴區之中，有什麼靈草可破瘴？”
林硯一怔，隨即凝神回想，過往跟著蘇硯研讀草木圖譜的記憶一一浮現：“手記裡寫過……霧荒林深處有一條寒溪，溪邊長著清瘴凝露草，只生在寒氣重、濁氣濃之地，葉含清露，能解此地瘴毒，還能引動微弱地脈，只是……寒溪旁多兇獸盤踞，又在霧林最深處。”
“有路便可行。”顧宴之首起身，試著活動了一下肩背，雖有刺痛，卻還能支撐，“我帶你上去，你憑尋脈尺辨寒溪方位，我開路清障。”
林硯心頭一緊：“你後背傷得重，不能再逞強——”
“此刻不是謙讓的時候。”他打斷她，語氣平靜卻不容置疑，“你識草辨脈，我禦敵護行，本就是此行分工。我若不撐著，難道要你一個女子攀壁斬獸？”
林硯一時語塞，望著他清肅卻堅定的眉眼，只覺心口微微一熱，原本慌亂的心緒竟慢慢安定下來。她咬了咬唇，終是輕輕點頭：“好。我帶你找凝露草，也一定為你療傷。”
顧宴之不再多言，抬眼望向坑頂那點微光，將劍鞘卸下遞給林硯：“抓穩，我託你上去，再攀壁拉你。”
他踏在石壁凹陷處，腰背微弓，示意她踩上肩頭。林硯遲疑一瞬，終究握緊劍鞘，小心翼翼踩上他的肩。顧宴之悶哼一聲，雙臂撐住石壁，猛地發力向上一託。
林硯借勢攀住坑邊枯根，翻身滾上雪地，顧不得滿身雪沫，立刻俯身伸手：“快，我拉你上來！”
顧宴之握劍在手，足尖點壁，縱身躍起，穩穩握住她的手。林硯用盡全身力氣將他拽上來，指尖觸到他手臂緊繃的肌肉，還有衣下滲出來的溫熱血跡，鼻尖一酸，險些落下淚來。
“別分心。”顧宴之抽回手，將劍橫在身前，“指方向。”
林硯深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，握緊尋脈木尺。她將僅剩的梔花幹瓣撒在尺上，以靈力輕拂，原本黯淡的靈紋終於亮起一絲極淡的青白光暈，指向左側濃霧深處：“這邊……寒溪的靈息很弱，但確實存在，就在前方。”
顧宴之點頭，再度走在前頭，劍氣揮掃，將迎面撲來的霧瘴劈散。他步伐較之前略沉，卻依舊穩當，每一步都踏在堅實雪地，將鬆軟易陷之處留給身後的林硯。
林中黑影浮動，瘴氣裡藏著無數邪祟殘影，被二人靈力驚動，紛紛撲來。顧宴之揮劍斬落，劍光利落，不拖泥帶水，劍氣所及之處，濁影消散，只留一縷縷青煙。林硯緊隨其後，不時撒出靈草粉，闢開近身瘴氣，口中輕念安脈訣，穩住兩人心神。
不知走了多久，耳邊忽然傳來潺潺流水之聲。
“是寒溪！”林硯眼中一亮，尋脈木尺的光暈明顯亮了幾分。
穿過最後一層濃霧，眼前豁然開朗——一條狹窄冰溪橫在林間，溪水清寒刺骨，水面浮著薄冰，溪畔石縫之中，果然生著一叢叢葉片肥厚、頂端凝著晶瑩露珠的青草，正是清瘴凝露草。
只是溪旁亂石間，臥著幾頭形似山豹、皮毛泛著灰濁之氣的兇獸，正是守護靈草的瘴獸，嗅到生人氣息，立刻抬首低吼，目露兇光，弓身欲撲。
“你在此處別動，我去斬獸採草。”顧宴之將林硯護到樹後，提劍便要上前。
“不行！”林硯一把拉住他的衣袖，“你傷勢未愈，又耗了許多靈力，不可硬拼。我有法子——凝露草本身清瘴，兇獸怕它的靈氣，我以草汁引開它們，你趁機採草。”
不等顧宴之拒絕，林硯己快步走到溪畔不遠處，小心折下幾株凝露草，將草汁擠在石上，再撒入靈草粉，以靈力輕輕一引，一股清冽香氣頓時散開。瘴獸果然被吸引，紛紛轉頭撲向草汁氣息之處，嘶吼纏鬥，亂作一團。
“就是現在！”
顧宴之眸色微動，提劍掠出，趁瘴獸混亂之際，飛快採了一大捧凝露草，又反手一劍逼退撲來的兇獸，旋身退回樹旁，一把將林硯拉到身後：“走，先退到避風處。”
二人退到溪畔一塊巨石之後，暫時避開瘴獸與濃霧。
林硯立刻將採來的凝露草分成兩份，一份揉碎擠出草汁，遞到顧宴之唇邊：“先喝下，解體內瘴毒。”
。籠回慢慢也力靈的散渙，不輕減時頓痛悶口，間首味之涼寒苦清，草下飲手的著就，頭低之宴顧
”……撐還，了樣這傷都“：發乎幾得輕音聲，一尖指，黑泛得染氣瘴被己緣邊，背肩在橫口傷青淤長深道一見只。料背後他開掀翼翼心小，草著沾尖指，條布淨乾過取又硯林
”。了慣習，損傷有常就本，脈護山守“，淡平氣語，著對背之宴顧”。事妨不“
。分幾了也跳心，燙發悄悄尖耳，回收快飛便，的實熱溫他到爾偶尖指。結的齊整個了打，好纏細仔條布用再，上口傷在敷輕輕草將，輕發愈作是只，話說沒硯林
。意暖些有竟，方地的過拂尖指被那背後，得覺卻他可，意冷的溪寒著帶，過吹石從風寒。紮包己自為由任，著坐靜靜只，頭回有沒卻，僵微背脊之宴顧
”。好更果效，藥製煉你為再我，方地全安到尋等。藥換日每要也口傷，了住時暫毒瘴“：氣瘴留殘下，草凝片幾了嚼也己自，氣口了鬆才硯林，畢完紮包待
”。謝多“：道聲輕是終，深了深眸，尖耳的紅泛微微向看，過轉之宴顧
”。久太擱耽裡這在能不……們我著等姓百有還裡那。去向方村殘往，林荒霧開離便們我，復恢力等“，水流潺潺畔溪向，目的他開避硯林”。應照相互該就本，人之行同是們我“
。影殘落村的見可約方前住不遮也再卻，湧翻遠不在霧濃，凝葉草，澈冰溪寒，去目的著順之宴顧
”。命使行此完你護必，林出安平你帶必，在我有。走便刻片息休“：穩更溪寒比，沉更雪風比音聲，聲一了”嗯“輕輕他
。了怕可麼那沒也乎似，險艱途荒路一這，得覺然忽。定堅邃深外格子眸雙那得映，上眼眉俊清他在落雪，他看頭轉硯林
。凝草清，潺潺溪寒
。紮底心人兩在悄悄，意暖的護相依相縷一出生己，中之境絕可，遠未途險，散未氣瘴
