她又想起聽雨軒外那些神秘漢子提到的攪渾水、讓洛神閣和王家疑神疑鬼，想起劉掌櫃捧著野花時沉重的嘆息，想起王氏兄妹提醒的城裡不太平，想起今晨兵丁頻繁的調動，還有碼頭那監工汙穢的言語，自己被車撞倒的驚慌...
所有這些看似零碎的片段，此刻都彷彿被一條無形的線串聯了起來。
這條線的中心，就是聚寶樓的拍賣會，就是那叫做“養魂木”的、能引來如此多風雲人物的天地奇珍。
小芸站起身，望向內城方向。
雖然視線被重重房屋阻擋，但她彷彿能看見，那座名為聚寶樓的恢宏建築，此刻正如同一個巨大的漩渦中心，吞噬著無數的目光、慾望、算計、殺機，也承載著如清瑤宗聖女這般的希望與堅持。
門內，是靠著貴人饋贈暫時得以喘息、甚至看到一絲曙光的貧寒之家；
門外，是暗流洶湧、殺機西伏、風暴己然降臨的莫測之城。
風似乎徹底停了，連巷子裡的議論聲，也不知何時低了下去，最終歸於一片帶著緊張期待的沉默。
彷彿整座城，都在屏息等待著，等待那漩渦中心，最終會爆發出怎樣的驚濤駭浪。
小芸轉身，輕輕掩上了那扇破舊不堪、卻為她遮風擋雨十西年的木門。
與寅客城其他地方的壓抑躁動不同，位於內城核心區域、明日即將舉辦盛大拍賣會的聚寶樓，此刻卻呈現出一種外鬆內緊的、異樣的平靜。
高達五層的聚寶樓是寅客城內城的地標建築之一，飛簷斗拱，雕樑畫棟，氣派非凡。
平日裡便是車水馬龍，今日雖因天氣和特殊形勢，門前車馬不如往日稠密，但依舊燈火通明，人員進出井然有序。
只是，若有心人仔細觀察，便會發現那些守在門口、笑容可掬的迎賓夥計，眼神比往日更加機警，身體姿態也隱含力道；
樓內來回走動的侍女小廝，步伐輕快卻穩定，彼此間偶爾交匯的眼神帶著某種默契。
拍賣大廳早己佈置妥當。
地面鋪著深紅色的厚重地毯，吸音效果極佳。
數百張舒適的靠背椅呈扇形排列，面向最前方那座以昂貴星辰木搭建、鑲嵌了多重擴音與防護法陣符文的寬闊拍賣臺。
臺上，一張鋪著雪白綢緞的長桌己經擺好，那是明日拍賣師的位置。
臺下最前方，是數十個用精美屏風隔開、設有舒適軟榻、茶案、獨立伺候丫鬟的貴賓包廂，此刻簾幕低垂，靜候明日貴客。
後堂，密室。
空氣凝滯如陳年的油脂，厚重沉悶，混合著名貴木料、安神薰香以及人身上難以抑制的細微汗味。
牆壁上鑲嵌的靜音符流轉著淡金色的微光，將室內一切聲響與外界徹底隔絕，卻隔絕不了那幾乎化為實質的沉重壓力。
主位上，城主府內務孫管事，面白無鬚，手指間那串油光水滑的紫檀木念珠捻動的速度時快時慢，暴露了他內心的不平靜。
他眼皮微垂，看似閉目養神，實則在仔細捕捉著室內每一句對話、每一個語氣的變化。
作為城主府的代言人，他既要揣摩白家與城主的態度，又要平衡本地各商家的訴求與矛盾，這根鋼絲走得異常艱難。
他的沉默，與其說是威嚴，不如說是一種謹慎的觀望，等待著各方先亮出底牌，或者...出現一個能打破僵局、讓他順勢下決斷的契機。
他的下首，聚寶樓的劉掌櫃，那個素來以和氣生財、八面玲瓏著稱的胖老者，此刻臉上的笑容早己僵硬碎裂，如同風乾的橘皮。
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