查爾斯在窗前站了一會兒，舒展了一下勞損的腰肌，過了一陣，才重新坐到書桌前。
他翻開那疊《發條夜鶯》的稿紙，從第一章開始逐頁重讀。
紙面上的字跡看起來比夜晚時更清晰，也沒有那麼咄咄逼人。
他讀完最後一頁，把稿紙合攏，壓在墨水瓶下面。
可以繼續往下寫。目前的速度大約一小時能產出五六百詞的成稿，每天如果能分出兩小時，就能寫出一千詞。
不算快，但穩定。
食堂裡的氣味比平時醒得更早一些。
麵包剛從烤爐裡取出來，邊緣還冒著細微的熱氣，和穀物以及油脂的氣味混在一起。
查爾斯端了一盤坐到靠窗的位置，麵包咬下去時外殼發出輕微的碎裂聲，內裡軟韌，嚼久了泛出甜味。
他坐在窗邊，讓晨光落在桌面上。
上午有兩節課。
中午他走出講堂，看見亞瑟正坐在老柳樹下，膝蓋上攤著一本書，手裡捏著一支筆，像是正在往頁邊寫什麼。
“你今天居然沒逃課。”亞瑟抬起頭，用筆尾戳了戳自己的太陽穴，“我本來打算去圖書館二樓那個位置堵你的。”
“我今天比較正常。”查爾斯笑了笑，在他旁邊坐下，背靠著柳樹幹。“你最近論文怎麼樣了？”
“上週給稀飯教授看了第三版。”亞瑟放下筆，把書合上，扣在膝蓋上，“他說比前兩版好。雖然還是批了好幾處，但那種——你知道嗎——那種‘你寫得根本不對’的表情不見了。變成了‘你說得不夠清楚’的表情。我覺得這是一個進步。”
“確實。”查爾斯忍不住笑了。
“他說我下週末可以交終稿。”亞瑟仰起頭，看著柳樹枝條在頭頂晃動，“我就等著這句話了。”
他們在河邊坐了一會兒，首到遠處傳來午課的鐘聲。
亞瑟站起來拍了拍褲子上沾的草屑，把書夾在腋下，朝查爾斯擺了擺手就走了。
查爾斯多坐了一會兒，看著水面，什麼都沒想，只是讓風從耳朵旁邊吹過去。
下午他回到宿舍，把那幾本莫里亞蒂給的函式論整理筆記拿出來，開始做收尾工作。
封面上標註的編號是03，己經處理了三分之二，還剩大約十頁需要核對和重新謄寫。
他翻開下一頁，筆尖在紙面上移動，但這一次他發現自己閱讀的速度比之前更快——那些莫里亞蒂特有的句式結構己經不再需要他額外花時間拆解了。
當天下午，他把03號資料夾的最後一部分處理完了。紙頁被他按順序重新疊好，頁碼對齊，邊緣平整。
接下來兩天，他保持著同樣的節奏。
早晨上課，午間寫作，傍晚整理莫里亞蒂的材料，晚上繼續推進《發條夜鶯》的後續章節。
周西下午，他去上了莫里亞蒂的研討課。
教室裡的光線和往常一樣，長桌邊坐著固定的幾個人。莫里亞蒂坐在桌端，面前攤著一本翻開的講稿。
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