“請進。”莫里亞蒂頭也沒抬，筆尖在紙面上快速移動，劃過一行數字，然後停頓，“坐。”
查爾斯在他對面坐下，把那疊函式論筆記放在桌角，等待了大約三十秒，期間餘光掃過那本冊子，總覺得它的封皮和厚度有些熟悉。
首到莫里亞蒂寫完那個段落，才放下筆抬起頭來。
教授的目光在查爾斯臉上劃過，然後轉向那疊筆記，用目光測量了一下它的厚度。
他翻開第一頁，快速地閱讀起來。
查爾斯坐在對面，能聽到紙張翻動時發出的細微聲響。
大約十分鐘後，莫里亞蒂合上了最後一頁，把筆記放回桌上。
“整理得很好。”他說，“比我自己做的那份整潔得多。有幾處引用我還忘了標註來源，你補上了。”
“我在圖書館查了一下。”
“那麼，關於那篇論文——你準備好開始了嗎？”
查爾斯感到自己的呼吸輕微地加深了一下，像是被那個詞喚醒了某種介於緊張和期待之間的感覺。“準備好了。”
“好。”莫里亞蒂拉開書桌左側的抽屜，取出一疊乾淨的稿紙和一瓶新墨水放在一旁的矮几上。
“這三天你在這裡寫。”莫里亞蒂說，語調依然是那種自然的優雅，帶著一種溫和但不接受任何質疑的氣勢。
“你宿舍那邊干擾太多。這裡只有書和你自己。”他說著，坐回自己的位置，重新翻開那本厚冊子。
“規則是：你寫你的，我做我的。你遇到問題時隨時可以問我。但我不主動介入——除非你停下來超過十五分鐘。那樣的話我會介入。”
查爾斯站在矮几旁邊，垂眼看著那疊空白的稿紙，感到一陣輕微的恍惚。
“我的宿舍沒有那麼多幹擾。”他說，試圖為自己的居住環境辯護。
“你有窗臺上的薰衣草。”莫里亞蒂在翻頁的間隙捻了捻手指，然後抬起頭，“你會看它。每次看大約十到十五秒。這己經構成干擾了。”
查爾斯張了張嘴，想反駁，但發現自己沒有立場。
因為那是真的。
他確實會在寫不下去時看那盆薰衣草，有時候看幾秒鐘，有時候看更久。
他以為那是重新聚焦的方式，但也許在某個層面上，那確實是一種逃避。
查爾斯在矮几前坐下。
椅子對他來說略微有些低——這是莫里亞蒂的備用椅，平時放在牆角，坐墊比書桌前的椅子矮几寸。
但他調整了一下坐姿，讓自己找到一個舒服的角度，然後拿起筆，蘸了墨水，在稿紙頂端寫下一個標題。
起初的推進比查爾斯預期的更順暢。
前兩頁的內容他己經醞釀了很久，那些核心步驟的思路在他腦海中反覆演練過許多次，幾乎像是肌肉記憶。
他寫得很快，筆尖在紙面上移動的節奏穩定而自信。
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