“你的論文，你的引用格式，你自己處理。”莫里亞蒂說完，把紙頁放回桌面，“你有一週的時間完成修改。之後我會幫你校訂一次再寄回去。”
他用了一個下午改完了那幾處，又重新謄寫了一遍，帶著那份修改好的論文，再次走進了莫里亞蒂的辦公室。
莫里亞蒂接過論文，翻閱了大約十分鐘，然後把紙頁輕輕放回桌面。“可以寄回去了。他們不會再要求你修改了。”
“你怎麼知道？”
“因為我在你的修改稿裡看到了你在引用格式上的堅持。你在告訴他們，雖然你願意接受批評，但你在某些事情上是有自己標準的。編輯會讀到這種姿態。他們會因此更加認真地對待你。”
查爾斯沉吟片刻，覺得自己似乎並沒有這麼大的面子讓《倫敦數學學會報》讓步，但一想到莫里亞蒂的赫赫威名，不由得釋然了——同時也更加感激了這位導師幾分。
這放在他穿越前是打著燈籠都找不到的好導啊！
查爾斯帶著滿腦子的胡思亂想和一腔莫名的感動回到宿舍，先對著那幾頁初審意見做了一個簡單的計劃——把需要修改的地方按優先順序排列，標註出哪些需要查資料，哪些只需要調整措辭。
然後他鋪開信紙，準備給221B寫信。
他想告訴他們的東西太多了——所以，他只是讓筆開始自己走，讓句子一個接一個地落到紙面上。
他發現自己寫給貝克街的句子總是很短，很碎，帶著一種他自己也不完全意識到的鬆弛感——像是脫下外套坐在壁爐邊說話時的那種狀態。
【親愛的華生、福爾摩斯，還有哈德森太太。】
【這裡是牛津。我剛被數學期刊的審稿人教訓了一頓引用格式，因此比平時更想念你們。】
他簡述了一下自己的近況——課業進展順利，身體比上個月好了一些，那盆薰衣草快要開花了。他寫了一些關於莫里亞蒂的片段，保持著恰到好處的模糊。
【還有一件事，牛津的數學比我想象的更殘酷。】
【難度當然存在，但更讓人疲憊的是它的精確性。】
【每一句話都需要被驗證，每一個步驟都需要被交代。】
【你不能像寫小說那樣留白，不能像寫詩那樣跳躍。】
【你必須沿著一條被嚴格測繪的路走，每一步都落在己經被標記過的點上。】
【這對我這種習慣了跳躍式思考的人來說，簡首是一種馴化！】
【我最近完成了一篇數學論文的初稿，關於素數分佈的一些推演。】
【這聽起來很抽象，事實上它也確實很抽象。】
【但完成它的過程讓我意識到一件事：數學和寫作在某些深處是相通的。】
【它們都在試圖用不同的工具描述同樣一種東西——那種“世界本應如此”的感覺。】
【但我還是很想你們。】
【想念貝克街的壁爐，想念哈德森太太燉的湯，想念華生醫生每次走進房間時那種“你是不是又忘記吃飯了”的審視目光，想念福爾摩斯拉琴拉得很難聽然後假裝什麼都沒做。】
【唉，牛津。】
【這裡的一切都很合理，很有序，很乾淨——但有時候，乾淨得太安靜了。】
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