“不是知道它們的定義，我在那之前就己經知道質數是什麼了。我指的是理解。坐在教室的最後一排，紙上列著2、3、5、7、11、13——”
“我在它們之間尋找規律，試圖找出它們出現的模式。但每次我覺得自己快找到了，下一個質數就會以一種我完全沒有預期的方式出現在距離上一個很遠的地方。”
他停下，把酒杯轉向左手，目光落在指間緩慢晃動的酒面上。
“我記得那種感覺。那種從完全無序中辨認出一種更高層次的秩序時，全身血液都開始發燙的感覺。
“那些數字如此固執——只能被1和自身整除，拒絕任何其他規律。而我在紙上列了很長的一列，首到那天晚上被我的父親打斷。”
他頓了一下，像是那段記憶己經很久沒有被他清晰地記起了。
“他走過來，看到滿桌的紙，他問我那是什麼。我說我在找質數分佈的模式。他把那些紙拿起來，揉了，扔進廢紙簍。
”他說：‘整天算這些有什麼用？現實世界靠的是英鎊和先令，不是數字。’”
莫里亞蒂的目光落在窗外某處。
“也許他說得對。現實世界確實不靠數字執行。但近些年來，我越來越覺得，也許它可以被數字重塑。”
他說完這句話後沉默了一會兒，然後他放下空杯，站起身，走向書桌。
他翻開那本《小行星力學》的手稿，翻到其中一頁——那一頁上畫著一組軌道圖，線條排列成一種精細而複雜的結構。
查爾斯也站起身，走到書桌旁，站在他身側。
他能看到那頁紙上的線條——從一個點延伸到另一個點，形成一個他一時無法辨認完整的網路。
“這些軌道，”莫里亞蒂說，“被某種力量影響著，它們的某項引數被擾動、被提前或延後，在合適的時候發生適當的偏離，最終都能讓它們被導向原本不會經過的位置。”
查爾斯低頭看著那些線條。
他能看到它們的走向，但他還不確定它們所代表的那個結構是真實存在的，還是正在被構想出來的。
他忽然想起了莫里亞蒂提到過的某句話——“我需要確保那些人不追究到你。”以及“把秩序帶進混亂的地方。”
“這就是你一首在說的——那些比數學更值得的事情。”
莫里亞蒂沒有否認。
“我說過，‘如果我不在了，數學不會死。它會活在你那裡。’但我也需要確保，在我還活著的時候，有一些別的東西也能繼續存在下去。”
“你是指透過數學改變社會嗎？”
莫里亞蒂的目光重新聚焦在查爾斯臉上，他輕輕轉動手中的杯子，讓液麵在杯壁上留下一層薄薄的痕跡。
“我是指更具體的事情。我是指，當某些社會結構表現出明顯的低效和不公正時——
“當資源被錯誤配置，當權力被濫用，當無辜者因系統性的缺陷而受苦——也許有人可以提供一種調整，使它們更接近一種更均衡的狀態。”
“就像給一個方程新增修正項？”
“就像給一個方程新增修正項，”莫里亞蒂微微頷首。
“但不同之處在於，變數是人，而人的行為比天體更難以預測——但這不意味著它不可預測，只是意味著我們需要更復雜的模型。”
”。完去得值否是它定確不我，題課究研的雜複常非個一是這“。上臉斯爾查在落新重目，杯酒下放他
”？我訴告要麼什為你那“
”。的真是那——西東些某承繼會你說我。談而泛泛在是不我，時話些那你訴告我當，解理你希我為因“
。線弧條一過劃輕輕面上在尖指，上圖道軌張那在留停然仍手，方地的別在飄線視，著說亞里莫
。語自言自在像得低音聲，問他”？嗎字數些這歡喜麼什為我道知你“
