查爾斯搖頭，等著他繼續說下去。
“因為它們從不撒謊。”莫里亞蒂的手指停在兩條軌道的交匯點上。
“無論你多麼希望某個結論成立，只要推導一步出錯，整個結構就會坍塌。沒有妥協，沒有模稜兩可。”
“所以您信任它們。”查爾斯說。
“我信任它們，”莫里亞蒂依舊平靜，絲毫不像是正在攤開自己，“因為數學是唯一一種當你犯錯時，它會毫不留情地告訴你的語言。
“而人不會。人會為了讓你好受而隱瞞真相，或者為了讓自己好受而扭曲事實。”
他頓了頓，指尖輕輕撫摸著紙張：
“但質數不一樣。它們就站在那裡，無論你是否理解它們的順序，它們都不會改變。這種誠實——在這個世界上，很少見了。”
查爾斯看著那些軌道線條，忽然覺得它們不再只是抽象的數字軌跡。
莫里亞蒂笑了笑，站起來，走向窗邊。
夜色中的牛津正在他身後鋪展開來——那些尖塔的輪廓、煤燈的光點、庭院深處偶爾走動的人影。
“晚安，”他說，聲音比剛才更輕一些，“下一次來的時候，我想我們可以開始討論那個問題的下一步了。”
查爾斯站起來，拿起自己的資料夾和來自理雅各的小本子，走到門口時他停了一下。
“教授——關於那個修正項，你是在說改變社會結構嗎？”
莫里亞蒂站在窗邊，沒有回頭。
“我在說，”他停頓了一下，“如果你發現一個系統存在漏洞，你可以選擇修復它。”
查爾斯輕輕推開了門。
然後他意識到還沒有和莫里亞蒂道別，他扭回頭——
窗臺上放著一支尚未點燃的蠟燭，莫里亞蒂站在那支蠟燭前面，正在把玩它。
月光穿過玻璃，在地板上投下一個完美首角的矩形光斑。
他的目光卻並沒有落在蠟燭上。
它穿過虛空，落在桌上那幅深色的星圖上——那些被精確計算過的行星軌道，那些正在虛空中安靜移動的天體。
“晚安，孩子們。”這個三十八歲的天才低聲說。
查爾斯無聲地帶上了門，在黑暗中獨自停留了一會兒。
門廊裡依然有風，帶著遠方河水的呼吸和某種事情即將到來的氣味。
他站在那陣風裡，感到自己的呼吸正在緩慢地恢復正常。
那本理雅各的冊子依然夾在他的臂彎裡。
他沿著月光照耀的小徑往回走，走過那些在夜風中微微搖動的枝條，走回宿舍樓門廊。
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