他靠著那根燈柱，感到自己的脊柱正在緩慢地失去支撐的力氣。
然後他聽到一陣腳步聲。
夏洛克·福爾摩斯在幾步之外站定。
他關切的視線先是落在查爾斯身上，停在那裡，和華生對視了一下，確認了一切還好。
然後那目光轉向莫里亞蒂，速度很快，像一道光掠過水麵。
莫里亞蒂迎上他的目光，微微頷首。
那個動作很輕，幾乎不像一個正式的問候，但福爾摩斯的眉梢極其輕微地動了一下。
“我想，”福爾摩斯開口了，聲音平穩，帶著那種查爾斯聽了無數次的從容語調，“這位先生——我猜您是莫里亞蒂教授，久仰。或許你有一些資訊需要分享。”
“我想確實如此，”莫里亞蒂說，“但如果你不介意，我想先確保凱普萊特的健康狀況。”
他的目光越過福爾摩斯的肩膀，落在查爾斯身上。
華生正蹲在查爾斯身側，一隻手依然搭在他的手腕上。
聽到莫里亞蒂的話，他抬起頭，目光在莫里亞蒂和福爾摩斯之間來回掃了一遍，然後轉向查爾斯。
“他的脈搏正在回落。”華生說，聲音依然是那種剋制的平穩，“但需要休息。”
查爾斯感到自己的呼吸正在緩慢地恢復。
他抬起那隻沒被華生按住的手，用掌根用力擦了一下臉。指尖觸到一片潮溼的冰涼。
“我沒事。”他說。聲音依然嘶啞，但至少是他自己的聲音了。
華生看了他幾秒，然後極其輕微地鬆開了一些力道。
“你需要喝點水。”華生說，“然後我們需要一個地方談話。”
福爾摩斯的目光依然落在莫里亞蒂身上。
“莫里亞蒂教授，我想我們會需要你的幫助，”他說，語氣不輕不重，“如果你願意的話。”
莫里亞蒂微微頷首。“我正有此意。”
然後他轉向查爾斯，聲音幾乎是溫柔的，帶著一種查爾斯從未聽過的耐心：
“帶他們來我的辦公室吧。那裡比這裡安靜。”
查爾斯靠在華生攙扶他的那隻手臂上，感到夜風正繞過他的肩膀，帶著河水的氣味和遠處某種植物的香氣。
莫里亞蒂往前邁了一步，那動作很輕，皮鞋的鞋底幾乎沒在石板上發出任何聲響。
“跟我來。”
他轉身往宿舍樓側面的小路走去。
查爾斯邁出第一步時膝蓋依然在發軟，但第二步己經比第一步穩了一些，第三步他鬆開了華生的手。
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