莫里亞蒂從書桌右側抽出一本薄薄的筆記本，推過桌面。
封面是淺灰色的，邊緣有幾處被翻動過多而微微翹起的痕跡。
查爾斯伸手接過來，翻開第一頁。
裡面的字跡依然是莫里亞蒂那種從容而精確的筆體，但排列方式與以往的筆記不同——不再是逐條展開的論證，而更像一張被拉長了的草圖。
框架在幾處節點上預留了空白，像是等著被填入查爾斯思考路徑中那些稜角分明的細節。
“這些空白的位置，是我在重新閱讀那些筆記時發現的結構性空隙。其中有兩處我認為你己經掌握得足夠深入，可以首接從你的推導中提取；
“另外兩處我需要先看到你的初步處理，才能確定它們是否適合融入。”
莫里亞蒂指了指其中一處空白，“比如這裡，如果你願意，可以在明天之前試著寫一個版本。不必完善，只要能讓我看到你的處理方向就行。”
查爾斯看著那幾處空白，感到一種呆滯充斥了他的腦海。
有那麼幾秒鐘他無法思考任何事情。
然後他的大腦終於開始“卡拉卡拉”地轉起來了。
他確實在思考那幾個方向時有過一些想法，只是那些想法還停留在碎片狀態，像零散的音符，能勉強奏出片段卻始終沒連成一首完整的曲子。
“我可以試試看。但不保證能在一夜之間寫出一份像樣的東西。”
“我不需要像樣的東西，我需要真實的路徑。你可以用任何你覺得舒服的形式來呈現它。”
莫里亞蒂說著，看了一眼窗外——暮色己經從金黃沉澱成一種柔和的深藍，遠處的尖塔邊緣只剩最後一線亮光。
“你應該去吃點東西，明天還有時間。”
查爾斯站起來，把那本淺灰色筆記本夾在臂彎裡，走到門口時停了一下，回過頭。
“教授，你說過這可能是我繼承的東西——但如果是我們兩個人一起完成的，那算是繼承還是合作？”
莫里亞蒂正在整理桌面上那封信，聞言抬起頭，目光在暮色的微光中顯得比平時更柔和一些。
“這個問題的答案，可能要等到你寫完那幾處空白之後，才能確定。不過我可以告訴你的是：無論是哪一種，它都會以一種比你預期更完整的方式留在你手裡。”
查爾斯走進夜色中，把那句話摺好放進意識深處，沒有立刻拆開它。
查爾斯沿著迴廊走了幾分鐘，聽見河岸方向傳來一個人正在用口哨斷斷續續地吹著什麼曲子——音調有些跑偏，像練習到一半就放棄了。
他在岔路口停住，側耳辨認了一下方向，然後拐向那棵歪脖柳樹。
亞瑟坐在樹根處那個他己經坐了一個學期的位置上，看起來在打瞌睡。
他的外套釦子解開了兩顆，領帶鬆散地掛在脖子上，手裡捏著一本書，整個人像是剛剛結束了一場漫長戰役計程車兵。
“我聽說食堂今天晚餐有烤牛肉，但等我趕到的時候只剩下土豆泥和肉汁了——肉汁還不錯，土豆泥稍微有點涼。不過我現在處於一種‘只要是食物就行’的狀態，所以它們吃起來都挺好。”
