過了好幾秒，他才慢吞吞地開口，“華生醫生，你不是也睡不著嗎？”
華生一愣。
確實，他留在這裡，整理筆記，不僅僅是為了等福爾摩斯，也是為了逃避樓上那張空蕩蕩的大床。
受害者那張醜陋的臉一首在他記憶裡閃回，每一次都能夠讓他起一身雞皮疙瘩。
“但我身體沒差勁到需要臥床休息！”他有些惱火地反駁。
查爾斯轉過頭，那雙榛子色的眼睛在火光下顯得異常清澈，幾乎帶著點懇求：“拜託了，就這一次。等福爾摩斯回來，我就睡。我保證。我總得看看我的猜測準不準。”
華生瞪著他，查爾斯也看著他。
這場無聲的對峙最終以華生的敗北告終。
他重重地嘆了口氣，像是對所有不聽話的病人投降一樣，揮了揮手：“好吧！就等到他回來！但如果你敢再咳嗽一聲，或者臉色再白一分，我就把你扛上樓！”
“成交。”查爾斯微笑著，重新靠回椅背，像個等待謝幕的觀眾。
時間一分一秒地流逝。
華生坐在書桌前，筆還在動著，但字跡越來越潦草，顯然心思也不在病歷上。
十一點。十二點。
樓梯下的掛鐘敲響了午夜的鐘聲。
就在華生快要忍不住把那個“賭咒發誓”要等的人強行拖上樓時，樓下傳來了鑰匙插入鎖孔的聲音。
“咔噠。”
門開了。
福爾摩斯氣哼哼地走了進來。
他的大衣下襬沾著泥點，頭髮有些亂，那雙總是閃爍著興奮光芒的灰色眼睛此刻像兩團熄滅的灰燼，寫滿了“不可置信”和“挫敗”。
華生醫生幾乎是立刻站了起來，脫口而出道：“你真沒追上啊！”
福爾摩斯解釦子的動作猛地一頓，像是被踩了尾巴的貓，猛地抬起頭：“華生！你——！”
他深吸了一口氣，似乎想反駁，但最後只是惡狠狠地把手裡的大衣往衣架上一掛，嘟囔道：
“我不會讓蘇格蘭場的人知道這件事的！絕對不會！想想看，我之前是怎麼嘲笑他們辦案不力的！現在我自己……”
他開始碎碎念，語速快得像機關槍，內容大致是關於蘇格蘭場的無能、雷斯垂德和葛萊森的愚蠢，以及他自己的判斷如何被一個“老婆婆”給戲耍了。
華生看著他這副樣子，心裡的驚訝壓過了那點小小的報復快感，他走近了幾步，壓低聲音確認道：“所以是真的無功而返？”
福爾摩斯頓住了，片刻後，他才極其不情願地，從牙縫裡擠出一個詞：“……嗯。”
緊接著，那股被壓抑的火苗又竄了上來，他幾步走到壁爐前，雙手背在身後，身體微微前傾，進入了他熟悉的“解說模式”，只是這次語氣裡充滿了激動和不服輸：
“但我一定會一雪前恥！華生，你根本想不到發生了什麼！她上了馬車，就是街角那輛普通的出租馬車！我立刻扒住了馬車後座——不許說我像印度人，凱普萊特！”
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