查爾斯坐下，用拆信刀仔細地劃開蠟封，抽出內頁。
信的內容簡潔而溫暖：
親愛的凱普萊特先生：
春季己至，花園裡第一批玫瑰正在抽芽。我打算在這個週六下午舉辦一個小型茶會，邀請幾位我認為值得一起度過一段安靜時光的朋友。如果你有空，我很希望你能來。
來去自由。茶會從下午三點開始。如果想帶什麼，帶一個有趣的問題就好。
你真誠的，
查爾斯·路特維奇·道奇森
他把信收好，記下了週六下午的時間。
周西上午的課，下午莫里亞蒂的研討課照常進行。查爾斯坐在長桌邊，聽著莫里亞蒂講述一個關於積分變換的構造。
週五傍晚，查爾斯叩響門環後，從屋內傳出那聲平靜的“請進”。
房間裡的燈光比上次更柔和茶具己經擺好了。
莫里亞蒂坐在桌邊，這一次他面前攤開的是一本有著深藍色封面和燙金書脊的厚冊，像是某種初版的樣書。
他正用指尖輕輕翻著書頁，看到查爾斯進來，便合上了它。
“晚上好，凱普萊特。”
“晚上好，教授。”
查爾斯在慣常的位置坐下。
茶是剛泡好的，熱氣嫋嫋升起。
莫里亞蒂給他倒了一杯，這一次，他的動作沒有任何試探的意味，更像是完成一種己經建立起來的儀式。
“關於那份工作，”莫里亞蒂說，“你考慮過了。”
查爾斯點了點頭。“我願意接受。”
莫里亞蒂臉上浮起一絲淺淡的滿意，但他沒有立刻回應。
他端起自己的茶杯，喝了一小口，然後放下，換了一個話題：“我最近在創造一本書。”
他指尖點了點那本深藍色封面的厚冊。
“《小行星力學》。是我這幾年間關於天體問題的思考彙總。它可能不會是一本暢銷書，但我認為它應該是準確的。”
“是一本很重要的書。”查爾斯說。他是認真的——在1881年，一份對天體力學進行系統化梳理的著作確實有它的位置。
“你說得好像你己經讀過了。”
“我讀過您相關的論文，”查爾斯說，“那些論文的脈絡己經很清晰了。將它們整合成一部完整的著作，是一個很自然的延伸。”
莫里亞蒂的目光在他臉上停留了片刻。“不過，寫完這本書之後，我可能不會再繼續從事數學研究了。”
”？麼什為“。了住停指手的子杯著端斯爾查
。上桌在放疊手雙，杯茶下放亞里莫
。西東的層深更種某出示顯表的雅優和溫貫一種那他讓，影的定不跳下投上臉他在火
”。我要需更學數比“，些一了低才剛比音聲，說他”，事些一有上界世個這為因“
。景風的去進走要定決己早他種某著看在彿彷，上幕天的暗變在正片那外窗在落目，頭過轉他
”。種一另了到找我，想我而。式方的存共界世與種一了達表地準它是首一，言而我於對，力魅的學數但。了岸靠船把想他說然突，人的行航裡域領象在間時生半了花個一——盾矛很這得覺會能可你“
。問斯爾查”？如比”
。問提個這應回來語詞的量分的樣麼什用該酌斟在是像，下一了頓停地暫短亞里莫
”。的造序秩的希所人些某由是就，本混那果如——方地的混進帶序秩把如比。帶地緣邊和隙的視忽被些那如比。事的洽自法無於至以，太得定框輯邏被些那如比“
