“你同意了？”查爾斯追問道。
“我告訴他說，我只是一名管家。我只能做管家份內的事。”賽爾溫先生的聲音再一次微微提高了。
“但托馬斯少爺說——他說如果他出了什麼事，亞瑟少爺會繼承那塊地。而亞瑟少爺絕不會同意賣掉它。”
他停頓了一下。
“他說他需要一些保障。他說如果亞瑟少爺暫時‘無法參與’家族事務，那麼那塊地的處置權就會暫時回到老爺手裡。而老爺的身體狀況——他己經很久沒有處理過具體的產業事務了。”
查爾斯感到一陣怒意竄上了他的頭頂，有一瞬間他覺得自己的頭髮都要豎起來了。
“所以托馬斯是來殺亞瑟的。”查爾斯喃喃，“他計劃讓亞瑟‘暫時無法參與家族事務’，也就是說，讓亞瑟——”
他說不下去了。
賽爾溫先生沒有否認。
“我告訴他，我不可能贊同這個計劃。”他慢慢說，“我說我可以幫他處理一些事務，但我絕對不可能放任他傷害自己的弟弟。“
“但你最終還是來了牛津。”莫里亞蒂的聲音從書桌後方傳來，依舊是那種一點也不急的語調，“你來了，而且——大概是和托馬斯先生一起來的。”
賽爾溫先生的雙手交握在身前，拇指又開始繞圈，“因為他說，他有一個計劃——”
“什麼計劃？”福爾摩斯問。
“製造一起意外。”賽爾溫先生說，“托馬斯少爺的計劃是，在亞瑟少爺回宿舍之前，把他——”
他頓了頓。“然後讓現場看起來像是一場意外。”
“但你改變了他的計劃。”福爾摩斯上前了一步，把那種刻意柔和的面具卸了下來，現在他看起來終於像是日常版本的福爾摩斯了。
賽爾溫先生只是站著，肩膀隨著一句又一句的問話而一點點塌陷下來。
“我和托馬斯少爺一起去了莫德林修道院，他到那邊之後，告訴我一切都安排好了，中介人己經同意等待訊息——以及，幫助他做想做的事情。
“他說他現在就要去找亞瑟少爺——然後他會讓一切都按照計劃進行。”
“他信任你。”莫里亞蒂說，“然後，恕我冒昧——你做了什麼？”
“我告訴他，如果他真的打算那麼做，就不是寫信告訴老爺可以解決的了。”
”他說了不好的話。”亞瑟突然抬起頭，語氣裡帶著點哽咽。
“他說了——是的，他說了。”賽爾溫先生突然笑了起來，“我幫他幹過一些不太光明的事情，於是他說——他說我在威脅他，他說我只是一個管家，沒有資格插手主人的事情。”
他“呵呵”地笑了兩聲，眼角的細紋擠在一起。
“然後他說‘既然你這麼心疼那個小東西，不如你自己幫他扛一會兒——今晚，你代替他睡那張床好了。”
“我知道。”他說，“我知道那只是一句氣話，那只是那個刻薄少爺的慣常的玩笑。但在那個瞬間，我做了一件我從未想到自己會做的事情。
“——我打了他一巴掌。”
