“理所當然地，我們發生了衝突——最後，我處理了現場。”賽爾溫先生幾乎是順從地回答，像是一個被問到了某個他早己準備好答案的問題。
“我把他翻了個面，讓他背對著門。我把他的外套脫下來，換上了宿舍裡找到的一件亞瑟少爺的舊襯衫。
“然後我在他臉上做了一些處理——一些能讓人在第一眼無法立刻辨認出他是誰的調整。”
“為什麼？”
“因為托馬斯少爺約了人。在莫德林修道院。”他說，“他告訴我說，如果計劃順利，那個人會在晚上過來確認‘結果’。
“如果那個人看到托馬斯少爺死了，那麼‘托馬斯少爺生前簽署的協議’就是最終結果了。”
他停了一下。
“但如果那個人看到的是亞瑟少爺的屍體——那麼，而我還可以代表‘托馬斯少爺’反悔。”
“但亞瑟的死亡必須被確認。”查爾斯低聲喃喃，但周圍人都能聽見，“否則那個人不會相信。所以你要確保那個人能找到屍體——或者至少能確認‘亞瑟·布萊克己經死了’。”
賽爾溫先生露出一個近乎放鬆的微笑。
“您說得對。”
福爾摩斯的聲音從他身後傳來：“那個人——您在莫德林修道院見到的那個人，他去過那間宿舍了。”
賽爾溫先生頷首，頗有種破罐子破摔的感覺。
“他確實去了。”他說，“我告訴他，一切都己經安排妥當。他只需要在晚上某個時間點過去確認一下結果。如果亞瑟少爺確實死了，他就可以啟動下一步。”
賽爾溫先生微微低了一下頭。
查爾斯的腦子裡正在飛速地轉動著那些碎片——賽爾溫先生說他“今晚剛到牛津”，他說他在火車站聽說了小明旅店被封鎖的訊息，他說他繞了路，他說他去過莫德林修道院。
但如果賽爾溫先生在那個中介人去了宿舍之後，在亞瑟回來之前，又去了一趟莫德林修道院呢？
“那個人在彙報結果之後，不會再有機會更改了。”查爾斯小小地吸了一口氣。
賽爾溫先生終於抬起了目光。
他看著查爾斯，那雙眼睛裡有一絲被壓得極低的苦澀，像一個人在漫長的站立之後終於被允許坐下。
“托馬斯少爺的計劃有一個問題。”他說，“他以為只要亞瑟少爺死了，那塊地就會自動歸他所有。但他忘了一件事——老爺在去年立過一份遺囑。
“那份遺囑中，那塊沿河的田地是被單獨列出來的，歸屬於亞瑟少爺個人，而不是歸入家族共有產業。”
“所以即使托馬斯活著，他也拿不到那塊地。”查爾斯說。
“是的。”賽爾溫先生說，“只有當亞瑟少爺自己同意出售，或者在亞瑟少爺去世且沒有首系後代的情況下，那塊地才會重新歸入家族共有產業。”
“你把托馬斯的臉處理了。”查爾斯說，“這樣第一個看到‘屍體’的人——那個中介人——就會以為那是亞瑟。
“然後當這個‘屍體’被確認身份時，所有人都以為亞瑟己經死了。而托馬斯會作為‘倖存者’繼續存在，暫時。”
賽爾溫先生微微點了一下頭。
“但托馬斯確實死了。”查爾斯說，“所以那個中介人在最開始彙報之後，過一陣就會發現——”
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