……
城南，破廟。
這裡是京城乞丐的聚集地，臭氣熏天，到處都是殘垣斷壁。
陳敬裹著一件破舊的斗篷，深一腳淺一腳地踩在泥濘的地面上。西周黑暗中似乎有無數雙眼睛在窺視，讓他背後的汗毛根根豎起。
他走到一尊斷了頭的佛像前，按照約定，輕輕敲擊了三下供桌。
“咚、咚、咚。”
沉悶的聲音在空曠的破廟裡迴盪。
死一般的寂靜持續了足足十息。
就在陳敬以為對方不會出現，正準備轉身離開時，一道陰冷的聲音突兀地在他耳邊炸響，近得彷彿貼著他的耳廓：
“東西呢？”
陳敬渾身一僵，心臟猛地停跳了一拍。他根本沒察覺到這人是什麼時候靠近的！
他強忍著想要尖叫的衝動，顫抖著手從懷裡掏出那封信，遞向身後的黑暗。
一隻枯瘦如鬼爪的手伸了出來，一把奪過信紙。
藉著破廟頂漏下的月光，那人迅速掃視著信上的內容。
“聽雨別業……私會清倌人……”
那人的聲音裡透著一絲嘲弄，“沒想到那個假正經的張庭，私底下也是個色中餓鬼。”
陳敬嚥了一口唾沫，努力讓自己的聲音聽起來鎮定些，但那牙齒打顫的聲音還是出賣了他：“千真萬確。那管家是個賭鬼，欠了一屁股債，老夫幫他還了債，他才肯吐露這訊息。”
那人沒有說話，只是死死盯著陳敬的眼睛。那目光如刀似劍，彷彿要剖開陳敬的胸膛，看一看他的心是不是黑的。
時間彷彿在這一刻凝固。
陳敬感覺自己的血液都在一點點變冷，每一秒都像是一年那麼漫長。他甚至能感覺到冷汗順著脊背滑落，浸溼了內衫，冰冷黏膩。
終於，那人收回了目光，發出了一聲滿意的冷哼。
“做得好。”
那人將信紙塞進袖口，身形一晃，如同鬼魅般消失在黑暗中，只留下一句令人膽寒的低語：
“明日之後，朝堂上便再無張庭此人。你的解藥，事成之後自會給你。”
首到確認那人真的離開了，陳敬才像是被抽乾了所有力氣，癱軟在滿是灰塵的供桌旁。
他大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，像是剛從水裡撈出來的溺水者。
成了。
魚咬鉤了。
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