顧昭業的院子裡，風比東苑更冷一點。
他坐在廊下的小凳上，膝上攤著一本書，書頁半天沒翻。他身邊擺著一隻小碟，裡面是幾塊桂花糖，糖面沾著一點碎屑，是姜晚上次探視時偷偷塞給他的。按規矩，這些東西都要檢查，但姜晚每次送來的都不算貴重，護衛們看久了，也就沒那麼緊。
李大牛站在廊柱旁，手裡握著長刀，眼睛卻忍不住往那碟糖上瞟。
顧昭業看見了。
他沒立刻開口，只把書翻了一頁，像是隨口問：“李大哥，你是北邊人？”
李大牛愣了一下，趕緊站首：“回小王子，俺是冀州那邊的。”
“冀州冷麼？”
“冷。”李大牛撓了撓頭，“冬天風硬，刮臉疼。不過俺們那兒炕熱，屋裡倒還成。”
顧昭業點點頭，把一塊桂花糖推過去：“嚐嚐。”
李大牛連忙擺手：“不行不行，這是王妃給小王子的，俺不能吃。”
“我吃膩了。”顧昭業語氣很平，“放著也會化。”
李大牛還想拒絕，可那糖甜香很淡，勾得人喉嚨發緊。他在王府當差，飯能吃飽，但這種精細點心不是常有。他猶豫了好一會兒，見顧昭業低頭看書，像真的不在意，才小心拿了一塊。
糖入口的時候，他眼睛亮了一下，又趕緊壓下去。
顧昭業把他的反應看在眼裡，翻書的動作沒有停。他這些日子和李大牛說過很多話，天氣、換崗、軍營裡的飯、北邊的雪，還有家裡有沒有兄弟姐妹。每次都不多問，問到對方不自在就停，像一個被關得無聊的小孩，隨便找人聊天。
可他記得很清楚。
李大牛家裡窮，父親早沒了，上頭有個嫁出去的姐姐，家裡還有一個病了很多年的老母親。李大牛來王府當護衛，是因為這裡軍餉比普通營裡高一點，發得也準。每個月領了錢，他自己只留很少，大多託人捎回老家。
這就夠了。
顧昭業合上書，抬頭看天。院牆很高，把外面的聲音擋了大半，只偶爾能聽見遠處巡邏的腳步聲。他不喜歡這種安靜，太像籠子。可他知道，籠子也有縫，關鍵是要找到哪一根木條鬆了。
“李大哥。”顧昭業忽然問，“你母親的病，還沒好麼？”
李大牛臉上的笑一下淡了。他把糖嚥下去，手在衣襬上擦了擦：“老毛病了。大夫說得養，藥不能斷。可藥貴，俺娘總捨不得吃，說人老了都這樣。”
顧昭業看著他：“她疼麼？”
李大牛嘴唇動了動，聲音低了些：“疼。陰天下雨，腿腳就腫，夜裡睡不著。俺姐姐說，她有時候疼得拿布咬著，怕鄰居聽見。”
顧昭業垂下眼。
他想起姜晚給他送來的熱湯，想起她每次進院子都裝作輕鬆，說外面沒什麼大事，還說他太瘦，要多吃。她說話常常沒個正形，可手背碰到他額頭時，總是很輕。
他把那點情緒壓下去，再抬頭時，還是那個安靜的小世子。
“如果有一天，你有機會掙一大筆錢，你會怎麼做？”顧昭業問。
李大牛一愣：“啥？”
顧昭業看著他，語氣天真得很：“李大哥，你說你母親的病一首沒錢治……如果有一天你有機會掙一大筆錢，你會怎麼做？”
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