學士府內宅。
秋日明媚的陽光穿過桂花樹的枝椏，灑在青磚地面上。
幾片枯黃的桂葉隨風飄落，落在院牆牆根處。
紫薇坐在南窗下的榻上。
她手裡捏著一枚細長的銀針，針鼻上穿著一根藏青色的絲線。
那件寶藍色的對襟幼童秋衣平鋪在她膝蓋上。
她將針尖在烏黑的髮間篦了兩下。
隨後低頭把針尖刺入布料，拉出一條平整的線跡。
院子的寬敞空地上，東兒正舉著一隻草編的蟈蟈。
他邁著短粗的小腿，在石階前跑來跑去。
“額娘你看！”東兒把手裡的蟈蟈舉高，奶聲奶氣地喊著。
“慢些跑，仔細摔了跟頭。”紫薇抬起頭，輕聲囑咐。
門外傳來一陣雜亂的腳步聲。
院門被人在外頭用力推開，木門軸發出沉悶的響聲。
福爾康跨過高高的門檻。
他走的太急，腳尖磕在門檻木上，整個人往前踉蹌了半步。
他伸出手掌，手掌按在旁邊的黃花梨木桌沿上，這才勉強站穩身形。
他身上的朝服完全失去了平日的整潔。
大塊大塊的黑灰沾在衣襟上，衣襬邊緣被火燎得焦黃卷曲。
紫薇放下手裡的針線笸籮，站起身朝門口迎過去。
“爾康？”紫薇抽出袖中的絲帕。
她拿著帕子去擦他下頜處的那抹黑灰。
“怎麼弄成這副樣子？宮裡大婚的差事竟這般熬人？”她柔聲問著。
爾康偏過頭，躲開了她手裡的帕子。
他喉結上下滾動，嚥了一口唾沫。
乾啞破敗的嗓音從他喉管裡擠了出來。
“紫薇。”爾康喚了她一聲，眼眶紅得嚇人。
“去內堂洗洗吧，我讓下人備熱水。”紫薇並未察覺異樣。
。壺茶砂紫的上桌提去，過轉
。字個五出吐，影背的著看康爾”。了沒子燕小“
。空半在懸手的壺茶著提薇紫
。面外盞茶在倒水茶的熱溫，裡壺的斜傾
。響聲的答滴答滴出發，上地到落滴面桌木紅著順流水
。臉的無毫張那康爾著看，過轉緩緩
。扯了扯角薇紫”？的開便隨是也笑玩種這？麼什說胡在你“
。頭搖連連，表的看難其極個一出扯
。原回放壺茶把薇紫”。話的天半了說我跟還，下廊在坐。宮景過去才日昨我“
。睛眼的視首，上面桌在撐手雙康爾”。了水走夜昨殿偏“
”。了塌都全樑橫，墟廢了燒殿偏座整，大太勢火“
”。焦兩出挖頭裡在們他。找翻去進作仵的府務，後滅撲火大“
。上手扶子椅的後在撞窩腰，步兩退連薇紫
。尖發始開音聲的薇紫”？跑不能可麼怎火到遇，好麼那功輕！的功武會！信不我“
。前上走康爾”。氣胎了裡夜，了說醫太。掉不跑“
。膀肩的薇紫住抓力用，手雙出他
。皺褶的深深出抓料綢件那把，收指十
。著複重聲大康爾”！得不彈本，孕著懷！點一醒清你薇紫“
”！鎖命長的賞年當瑪阿皇了出裡灰從還作仵！深最墟廢在就焦兩那“
。去失底徹的薇紫
。聲鳴嗡的烈劇陣一出發裡子腦的
。晃回來前眼在面畫的宮景在日昨
。枝樹枯一著弄撥裡手，上椅圈在坐時當子燕小
。的勸麼這是時當薇紫”。些度大該你，好哥阿五了為是也門進畫知，子燕小“
。下一抬沒都皮眼連子燕小
