行轅偏院的灶房裡，炊煙懶洋洋地冒了兩縷就散了。
紫薇端著一碗泛黃的糙米粥，用銀勺子攪了三圈，愣是沒捨得送進嘴裡。
粥面上浮著幾粒黑點，也不知道是米蟲還是黴斑。
“格格，好歹喝兩口吧，您從昨天起就沒正經進過食。”
金鎖蹲在桌邊，拿帕子墊著碗底往紫薇手邊推了推。
紫薇放下勺子，指尖捏著帕角按了按眼角。
“金鎖，你說我堂堂皇上的親生女兒，到了這江南地界，連一頓像樣的飯都吃不上，傳出去誰信？”
金鎖張了張嘴，把到嗓子眼的話咽回去了。
信不信的不重要，反正現在就是吃不上。
門外靴子踩在碎石子上的聲音由遠及近，爾康撩開簾子走了進來。
他今天特意換了那件從京城帶來的寶藍織金行褂，胸前的盤扣系得一絲不苟。
“紫薇，別吃了，今天跟我出去一趟。”
紫薇抬起眼皮，鼻樑上的膏藥還沒揭。
“出去做什麼？那個蕭氏商行的人還圍著呢。”
爾康在她對面坐下來，兩手交疊擱在桌面上，一副成竹在胸的派頭。
“我打聽過了，揚州東關街上有一家金玉滿堂首飾樓，是這一帶最有名的鋪子。”
爾康往前探了探身子，壓低了聲音。
“今天揚州鹽運使的夫人辦賞花宴，請了一堆官太太和商賈內眷，帖子託知府轉給了你。”
紫薇的眉頭擰了起來。
“賞花宴？我這個樣子，怎麼去見人？”
她伸手摸了摸自己頭上那支磕了缺口的舊銀簪，指甲在簪身上刮出一道白痕。
爾康拍了拍桌子。
“所以才要去買行頭！你是當朝格格，進了那個賞花宴，坐的是上座，穿戴上不能輸給那幫商賈的婆娘！”
他從袖口摸出一個綢布袋子，往桌上一放，裡頭傳來銀錠子碰撞的悶響。
“我今早去找知府支了八百兩的公使銀，夠你置辦一身了。”
紫薇看著那個綢袋，猶豫了片刻，伸手拎了拎。
分量不輕。
她咬了咬下唇，站起來整了整衣裙。
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