他粗聲粗氣地“喂”了一聲，渾濁的眼睛瞪向花奈：
“你就是薄葉花奈？你叔叔嬸嬸可都跟我說好了！我錢也給了，你啥時候過門？給個準話！”
所有目光瞬間聚焦在花奈身上。
只見她像是被這粗魯的喊聲驚得一顫，下意識地往井上太太身後縮了半步。
但她並沒有躲藏，而是抬起臉，目光越過了熊谷那令人不適的打量，聲音不大，卻異常清晰地穿透了短暫的寂靜：
“這位……熊谷先生。”
她避開首接的稱呼，語氣疏離而剋制。
“婚姻大事，需父母之命，媒妁之言，更需兩廂情願。我父母現己不在，而我自己，從未應允過此事。您的聘禮給了誰，承諾又是向誰索得的，便請去問誰要個準話吧。”
她頓了頓，繼續緩緩道：
“如今是文明時代，凡事抬不過一個理字。若真有爭議……也自有能講理的地方，可以去論個分明。”
這話說得委婉，但意思再明白不過：
我不認，誰收錢你找誰，再逼我，我們就去見官。
熊谷甚八顯然沒料到這個看起來怯生生的小姑娘敢當眾這麼說話，愣了一愣。
隨即惱羞成怒，臉上橫肉一抖：
“嘿！你個小丫頭片子，還敢……”
“熊谷！”
井上太太猛地上前一步，將花奈嚴嚴實實擋在身後，叉腰喝道。
“人家姑娘話說得還不明白嗎？她不願意！光天化日，你想強搶人不成？再在這裡撒野胡鬧，我們左鄰右舍可都看著呢，這就去請町內的老爺來評評理！”
佐藤婆婆也顫巍巍地舉起柺杖：
“就是！滾遠點！別髒了這塊地！”
圍觀人群見勢，也紛紛出聲附和，一時竟形成了一股不小的壓力。
熊谷甚八雖混，卻也知眾怒難犯，更聽出了花奈話裡“見官”的意味。
他狠狠啐了一口，眼神陰鷙地瞪了薄葉家緊閉的大門一眼。
又掃過被護得嚴實的花奈，撂下一句“你們給老子等著！這事沒完！”，便罵罵咧咧地推開人群走了。
一場風波暫時平息。
花奈再三謝過井上太太等人，而後抬起依舊帶著淚痕的臉，目光緩緩環視過周圍每一位為她出言、向她投來關切目光的鄰居。
她微微提高了聲音，讓那句清晰而懇切的話，能被所有人聽見：
“今日之恩，花奈銘記在心。日後……若真到了需要各位叔伯嬸孃，為我、也為我去世的父親母親，說一句公道話的時候，還請大家……也能幫幫我。”
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