吃過飯，趁著大家還在堂屋裡熱熱鬧鬧地喝茶聊天，炭治郎悄悄退出了人群，放輕腳步來到了禰豆子所在的房間。
推開門，藉著走廊透進來的微暖燈光，他看到妹妹正安靜地躺在被褥裡。
讓炭治郎鼻尖一酸的是，禰豆子身上不僅蓋著厚實溫暖的嶄新棉被，還換上了一身漂亮的粉色櫻花紋和服。
她柔軟的長髮被梳理得整整齊齊，連咬著的竹筒都被細心地擦拭過，安穩沉睡的模樣，就像以前在家裡時一樣乖巧。
看著這一幕，炭治郎的心底瞬間湧起了一股難以言喻的暖流，大顆大顆的眼淚再也控制不住，順著臉頰無聲地砸落下來。
他知道，這一切都是大家特意為禰豆子用心準備的。
在這個原本視鬼為死敵、充斥著鮮血與廝殺的鬼殺隊裡，蝶屋的大家並沒有因為禰豆子身為鬼的身份而懼怕她、防備她，反而將她當作一個普通的尋常女孩，給予了最細膩真摯的呵護。
“太好了，禰豆子……”
炭治郎跪坐在床邊，輕輕握住妹妹微涼的手，將額頭抵在她的手背上，任由淚水洇溼了妹妹的衣袖。
“你放心，”少年閉上眼，輕柔的聲音裡透著堅如磐石的執念，“我會拼命變強。無論發生什麼，我都一定會找到辦法，讓你重新變回人類。”
與此同時，前廳的走廊下。
煉獄杏壽郎端著一杯熱茶，走到了正捧著手爐、縮在避風處看雪的花奈身邊。
“唔姆！今天的晚餐真是太美味了！多謝款待！”
他爽朗地道謝，聲音裡透著由衷的滿足。
“煉獄先生喜歡就好，以後有機會再做給大家吃。”
花奈轉過頭，笑著看向這位宛如烈火般耀眼可靠的青年，順口問道，“炭治郎這幾天在煉獄府邸修行，沒給你添麻煩吧？”
“完全沒有！相反，那孩子讓我非常驚喜！”
聽到花奈提起自己的新徒弟，杏壽郎的眼中頓時閃爍起毫不掩飾的讚賞：
“他真的很能吃苦！不管我佈置多麼嚴苛、甚至堪稱地獄級別的體能訓練，他從來沒有喊過一句苦、抱怨過一聲累。哪怕摔得渾身是傷、連握刀的手都在發抖，他也會咬著牙立刻爬起來繼續！”
杏壽郎喝了一口熱茶，望著庭院裡的積雪，神色變得認真而中肯：
“也許在劍術的絕對天賦上，他不是什麼天才，做不到一擊即中。但他勝在刻苦，而且非常聰明！”
“聰明？”花奈有些意外地挑了挑眉。
“沒錯！”杏壽郎用力點了點頭。
“他並不是在死記硬背招式，而是在用身體和頭腦去吸收。他懂得在戰鬥和一次次的失敗中去思考、去調整自己的呼吸和動作。這種像水一樣包容、又像火一樣生生不息的韌性，是十分難得的。只要給他足夠的時間去沉澱，他絕對會成為一名非常了不起的劍士！”
花奈彎了彎唇角：“這樣啊，我很期待他真正成長起來的那一天。”
就在兩人順著夜色輕聲感慨時，一陣夾雜著碎雪的寒風猛地灌進長廊。
花奈被凍得猝不及防，忍不住縮起脖子，捧著手爐打了個哆嗦。
與此同時，前廳裡突然爆發出一陣幾乎要掀翻屋頂的喧鬧聲，緊接著便是不死川實彌中氣十足的暴躁吼聲：
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