阿婭閉上眼睛，試影像經文的教誨一樣冥思。如果是在其它地方，她已經能聽見成百上千只綠頭大蒼蠅在她周圍那些死透的屍體上爬行，對著他們嗡嗡作響了，那種聲音在她聽來是種難聽的輓歌。
不過這地方實在太熱了，把蒼蠅蚊子都給熱死了。甚至樹都像是鐵鑄的，漆黑高聳，葉似銀針，環繞著這片死氣沉沉的林間空地。
不久之前，她甚至看到河道里流的是岩漿，但這地方也沒有火山，委實不可思議。然而荒原畢竟不是她所熟悉的世界，雖然相比神代的混沌正常得多，也絕非現世可比。
荒原確實詭譎離奇，就像一個被惡疾扭曲的腐爛果實。如今現世的病症已經夠悽慘了，邪穢就像是麻風病人的膿包，深淵則是久久無法癒合的重傷，——可這一切都是外在的病症，荒原的病症在於它的深層和內在。荒原從誕生之初就罹患絕症，無藥可救。
所以為什麼這麼熱？
阿婭直覺認為，這地方存在一種可怕的惡兆，比他們之前光顧的所有地域都危險。陽光照耀不完全是好事，更別說是這地方所謂的陽光不見頭頂的太陽，只是莫名其妙的灼熱刺眼了。
是有某種存在帶來了這些光和熱。尋常的光和熱會溫暖世上生靈，帶來生命和救贖，但這地方的光和熱只會灼燒一切，扭曲一切，改變一切，把人們燒得無法正常思考。
她勉強用古老的經文安撫自己，思索此地惡兆。很快她發現，屍體已經乾枯了，這都是些乾枯似柴的畸形野獸，還沒來得及腐爛，就先變成了真正的乾柴。在現世，連燒焦的屍體都沒它們這麼幹硬枯槁，甚至都散發不出焦灼惡味，只有黑炭的怪味。
熔爐？阿婭莫名想道，此地氣候還真有些像是熔爐。雖然在塞薩爾的調和下，熔爐之主展現出的神蹟變得溫和無比，熔爐戰士們也都關懷世人，常常和恐狼同行出沒，形似漆黑的獵人。但是，熔爐畢竟還是熔爐，絕不是新日那麼溫和可親的象徵。
熔爐狂暴的觸碰可以燒灼一切，摧毀和扭曲一切，甚至是淬鍊信徒，融出名叫霍爾蒙克斯的類人異物。
那些東西就是靈魂的殘渣，匯聚了熔爐認為人們不需要的一切雜質，常常被當成僕役和奴隸使用。
還年輕的時候，阿婭曾以為在諾伊恩血流成河的街道，在當年那場慘烈的攻城戰中，她就見識過了人類最殘酷的一面。後來在智者之墓，見過了被困墓中迷失了許多萬年的靈魂之後，她又覺得自己見識了生靈更殘酷得一面，先民比薩蘇萊人還要更殘酷。
再後來深淵顯現，目睹了那些死種邪穢，她覺得她徹底見識了生靈的靈魂深處最為瘋狂扭曲的一面，即使最卑微的法蘭人，心中恐怖也遠超出墓中的先民和攻城戰的薩蘇萊人。
所有墮落者都被逼上了絕路，在痛苦中施虐和被施虐，只為了所謂的超越一切的智識。不過事到如今，結合所有往事，她也逐漸理解了人們為什麼會對深淵屈膝。她明白在那些瘋狂背後，其實總是蜷縮著許多受傷的靈魂——即使沒有深淵，人們也一樣痛不欲生，像垂死的野獸一樣到處狂揮著爪子，高聲嘶叫。
就像她面前這些乾枯發黑的屍體，就像它們，阿婭想道。這些東西的痛苦也無比漫長，無比龐大，足以吞噬它們的一切理智。
儘管直到現在，她自認粗糲的心還沒完全接受此類憐憫，不過她確實明白，從諾伊恩當年堆滿死屍的街道，到智者之墓痛苦的迷失者們，乃至深淵邪穢，都存在所謂的寬赦。
當然，不是她自己想著寬赦，她只想像剛才一樣揮拳頭，一視同仁打死所有朝她吠叫的野狗。是塞薩爾總和她絮絮叨叨，說著什麼寬赦和憐憫，說後來怒火滔天的古代精類，最初是怎麼用它們的生命封住了遍佈大地的深淵裂隙。他說他可以順著這種思緒一直往下想，洞察那些深淵邪穢，也走出一條佈滿荊棘的救贖之路。
雖然阿婭總覺得塞薩爾話裡滿口仁慈，殺戮起來卻記不住半句，不過，後來他確實完成了一些此類壯舉。這份寬赦曾經奇蹟般地喚起了許多墮落不久的邪穢，讓他們痛哭流涕，自願放棄抵抗，甚至反過來衝擊那些墮落已深的邪穢祭司和法師。
從塞弗拉口中聽到這些故事之後，阿婭也一時間有些恍惚，忍不住回憶起來他那些荒唐離譜的發言。還有挽回的可能嗎？
但世界都已經這樣了，連抵達都不一定抵擋得了，他們還有什麼能耐說寬赦，說挽回？
阿婭還是覺得沒有寬赦和挽回的餘地。雖然她看著地上的乾屍，也忍不住會想，它們到底犯了什麼不可饒恕的罪行，才會在這種熔爐之地徘徊，變得面目全非，只會揮爪嘶吼，最終還要變成這種慘無人道的樣子？
可能是因為想到了她自己在諾伊恩城外徘徊的樣子，想到塞弗拉撿起她之前，她也好不出多少，她鼻子有些發酸，不過沒有眼淚。也許有，只是還沒來得及流出來，就在她沾滿灰的眼角迅速幹掉了。
要是這時候對著自己親手殺光的野獸哭，那她簡直是鱷魚流淚了。但是，她確實鼻子發酸。她覺得這事得怨塞薩爾，塞弗拉只是對她講些彼此的經歷，是塞薩爾有事沒事就拉著她絮絮叨叨，講各種各樣光怪陸離的故事，講他匪夷所思的想法。
正因為這些想法，她才鼻子發酸，她沒法像以前一樣單純地殺死野獸了。她看出了這些可悲可憎的東西曾經都是人，也看出來他們這些還披著人皮的傢伙，和它們本質上沒什麼不同，畢竟，他們一樣有能力對同類做出種種殘忍行徑。
阿婭又想起了諾伊恩的生活，比如她那燒壞了喉嚨的父親，他也有他的善和惡，活在這世上既在自己受苦，也在讓其他人受苦。狗坑的人大多如此，相比起來，塞弗拉行事上善的離譜，塞薩爾則是說話好聽得離譜。
從狗坑這種既在自己受苦也在讓別人受苦的地方出來，她對人們的種種殘忍行徑其實非常瞭解，從小到大，她就在地方黑幫長大，是在古老的奴隸貿易最下線長大的小孩。
但是，她有這麼多死去街坊的靈魂，她也知道他們如何自得其樂，在酒館裡毫不設防地傾訴心聲。在他們的想象中，他們似乎過著另一種生活，總有陽光、烈酒和美妙的粗話相伴，讓他們可以放下種種憂愁。
塞弗拉說這叫苦中作樂，人們欺騙自己的靈魂，從罪孽、折磨和痛苦中摳出一些值得取樂的東西，然後覺得自己真過得不錯。實際上，大多都是更進一步傷害他人和傷害自己。她活得像個苦行僧，說話也總是非常尖銳。不過，她對她很好。
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