這頓私宴，名義上是天津商會正副會長宴請特高課新任的審查官，實際上，是一場極其兇險的試探。
酒過三巡，牛排撤下。
吳敬中放下酒杯，從銀質煙盒裡抽出一根粗大的古巴雪茄。餘則成極其自然地划著火柴，替他點燃。
吳敬中深吸了一口，吐出濃重的青灰色煙霧。他靠在椅背上，看著對面的明澤，臉上堆起那副招牌式的慈祥笑容。
“陳老弟啊。”吳敬中嘆了一口氣，語氣裡透著一股歷經滄桑的感慨，“這年月，世道亂。時間就像一頭野驢，跑起來就不停啊。”
明澤擦了擦嘴角，放下餐巾，靜靜地看著他表演。
“咱們這些人，給誰幹不是幹？”吳敬中夾著雪茄的手指在空中點了點，“說到底，還不都是為了給老婆孩子留條後路，多攢點這個……”
吳敬中伸出右手，大拇指和食指搓了搓，做了一個極其首白的數錢動作。
“陳老弟是個明白人，深得九條中佐信任。”吳敬中身體前傾，聲音壓低，“咱們商會這邊的賬目，常年流水大，難免有些磕磕碰碰。以後，還得仰仗陳老弟多擔待。”
明澤靠在椅背上，推了推金絲眼鏡。
“吳會長客氣了。審查商會，是武田站長定下的規矩。我一個做翻譯的，也就是混口飯吃。”明澤語氣平淡，滴水不漏。
吳敬中笑了。他轉過頭，對著餘則成使了一個眼色。
餘則成心領神會。他彎下腰，從腳邊的黑色公文包裡，捧出一個沉甸甸的紅木盒子。
盒子放在餐桌上，發出一聲悶響。
餘則成伸手，掀開盒蓋。
包間昏黃的燈光下，一抹極其刺目的金光瞬間晃了人眼。
那是一尊打造得極其精美的純金彌勒佛。造型飽滿，笑容可掬，底座上刻著繁複的蓮花紋路。
重達一公斤，實打實的硬通貨。
“陳老弟。”吳敬中指著金佛，笑眯眯地開口，“初來乍到，這是咱們天津衛的一點‘土特產’，不成敬意。以後商會這邊的審查，還望陳老弟高抬貴手。大家和氣生財。”
這手筆，放在整個天津灘的漢奸圈子裡，都算是頂級的闊綽。
餘則成站在一旁，目光緊緊盯著明澤的臉。他在觀察這個貪財翻譯官的微表情。
然而，明澤的反應出乎了他們兩人的意料。
明澤沒有伸手去摸那尊金佛。他甚至連眼神都沒有在那上面多停留一秒。
他端起手邊的紅酒杯，輕輕搖晃著暗紅色的酒液。臉上的溫和笑容一點點收斂，取而代之的，是一種極其冷漠的審視。
“吳會長。”明澤抿了一口紅酒，聲音不大，卻透著一股莫名的壓迫感，“這東西，分量不足啊。”
包間裡的空氣，瞬間凝固。
留聲機的音樂還在響，但在場的三個人都聽不見了。
吳敬中臉上的笑容僵住了。他夾著雪茄的手指微微一頓，眼底閃過一絲錯愕，緊接著便是壓抑不住的怒火。
