暮色像一塊浸了墨的絨布，慢悠悠罩住整座城。天剛擦黑，公安局值班室的電話響了。
馬千里伸手抄起話筒，耳尖先觸到一片死寂。他連喚兩聲，聽筒裡只有沉沉的空響，正待結束通話，一縷極輕的聲音便順著電流鑽進來，像被布帛裹住了喉嚨，含糊又黏膩。
那聲音說，嚴世魁和錢寶山，在順河巷。
話音落得比夜還快，聽筒裡只剩忙音，嘟嘟地敲著人心。
馬千里握著話筒，指節慢慢泛白。
順河巷——那是吳德貴倒在血泊裡的地方，石板縫裡還凝著洗不淨的腥氣。他把話筒擱回機座，起身時，木椅腿在水泥地上蹭出一聲悶響。
趙大勇正倚在走廊盡頭抽菸，菸蒂的紅光在昏暗中晃了晃。見他臉色沉得像夜，趙大勇隨手掐了煙，菸絲散在風裡，帶著點倉促的涼。
馬千里說，叫人，順河巷。
趙大勇問，什麼案子。
馬千里說，嚴世魁。
西個字落定，趙大勇再沒多問，轉身往值班室去了。
走廊裡只剩馬千里一人，他摸出煙，點燃時，火星亮得像一顆遲遲不肯落的星。
那個匿名電話的聲音，他聽不出是誰。
那人篤定得很。他又想起今早十七號窗臺上那道劃痕——是藤條箱的邊角蹭的。
他們從後門走的，拐進那條窄巷子，巷子通橫街，橫街連順河巷。
煙燃到指尖，他掐滅在鞋底，火星滋地一聲，滅在沉沉的暗裡。
西個人從側門出去。
大門的銅環在身後晃了晃，沒驚動任何人。側門外是條短巷，巷子裡的青苔溼得能攥出水，踩上去軟乎乎的。
中山路的路燈早亮了，昏黃的光一團團堆著，把人的影子拉得瘦長，一串跟著一串，像趕夜路的魂。
順河巷挨著火車站，馬千里閉著眼都能摸到路。
吳德貴死的那晚，雨下得潑天，地上的血混著泥水，漫過石板縫。如今地面幹了，菸蒂和碎紙嵌在縫裡，牆根的青苔泛著潮氣，像裹了一層冷霧。
趙大勇看了他一眼，沒說話。
西人散開，馬千里和趙大勇各帶一個偵查員，分別守在巷口和巷尾。黑暗像水一樣漫過來，把幾個人裹成一截截沉默的影子。
車站的鐘忽然響了，咚——咚——八下。鐘聲飄得遠，落在巷子裡，像隔了一層厚厚的棉，悶得人心頭髮沉。
緊接著，巷子裡傳來腳步聲。不是一個，是兩個。步子沉得很，踩在石板上，嘎吱嘎吱，像要把夜踩碎。
馬千里整個人融進陰影裡，連呼吸都放輕了。
兩個人影從巷深處挪出來。
前面的穿件灰長衫，鼻樑上架著金絲眼鏡，手裡拎著只藤條箱，箱角在牆上蹭過，留下極輕的痕。
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