1948，三月十八日，清晨。
專案組駐地的會議室裡，煙霧繚繞。
蓋南雲一夜沒睡，坐在桌案後面，面前攤著一堆材料——調查記錄，有從各處蒐集來的線索，還有專案組從醫院接收的柳大有的遺物。
一個牛皮紙信封裡，裝著柳大有身上的東西：一個己經拆碎的錢包、一條割斷的腰帶、三把鑰匙，還有一串紅木佛珠。
秦孝安端著一碗小米粥進來，放在桌上，說組長，吃點東西吧。
您一夜沒睡了，休息一會兒。
蓋南雲嗯了一聲，端起粥碗喝了一口，燙得首咧嘴。
他問老阮呢。
秦孝安說在樓下補覺。
蓋南雲放下粥碗，拿起那串佛珠翻來覆去地看。
佛珠是紅木的，一共十八顆，用蠟線串著。
珠子表面光滑溫潤，像是經常把玩的樣子。
蓋南雲一顆一顆地捏過，又湊到燈下仔細看，沒有發現任何異樣。
他想起羅以祥交代的話，易牧笙說密件藏在佛珠裡。
可這串佛珠看起來普普通通，哪裡能藏東西。
他把佛珠放在桌上，又拿起錢包看了看。
錢包己經被拆開了，皮子碎了一桌，什麼也沒有。腰帶也被割成了幾段，搭扣卸下來了，同樣沒有發現。
三把鑰匙都試過了，不是開什麼特殊鎖的。
蓋南雲的目光又回到佛珠上。
他重新拿起佛珠，這次不是捏珠子，而是仔細看串線的顏色和質地。
蠟線微微泛著米黃色，比普通的棉線粗了一圈。
他用指甲颳了刮線頭，手感柔軟光滑，不像棉線那樣有澀感。他忽然心裡一動，從抽屜裡拿出一把醫用鑷子，小心翼翼地挑開線頭。
那根線很長，從十八顆佛珠裡抽出來。
他把線鋪在桌上展平，發現那不是一根普通的線，而是一條用絲綢織成的帶子搓成的細繩。
蓋南雲的手微微顫抖。他用鑷子夾住線頭，慢慢反向捻松。絲綢帶子一點點展開，露出了密密麻麻的蠅頭小字。
他繼續展，帶子越來越寬，字跡越來越清晰。
最後，一條大約兩指寬、半米多長的白色絲綢帶子完整地鋪在桌上，兩面都寫滿了字。
阮堯義從門外走進來，看見桌上的絲綢帶子，愣住了。
。件字辰說雲南蓋。麼什是這問他
。氣涼口一了吸倒，看細仔頭低，來過走步快義堯阮
？裡線串的珠佛在藏說他
。珠佛了串子繩，上綢在寫件把有大柳說，頭點點雲南蓋
。到想能誰
