老趙把帽子扣回頭上，說，回去過年？
林濤說，回去過年。
老趙走了幾步，在街角要拐彎的地方回頭喊了一嗓子，科長，過年好。
林濤說，過年好。
老趙的身影消失在拐角。
下午的邊城像是被什麼東西放慢了。
家家戶戶的窗戶裡冒出白汽，鍋碗瓢盆的碰撞聲從門縫裡漏出來，摻雜著笑聲和收音機裡的評書聲，遠遠近近地混在一起。
有人家在門外放了一串鞭炮，噼裡啪啦響了很久，紙屑鋪了一地，紅彤彤的，落在雪面上像開了一地的花。
林濤走回寬甸衚衕，柳如是家的燈己經亮了，窗戶上貼著新的窗花，是兩條胖魚對著遊，尾巴翹起來，線條剪得乾脆利落。
他在門口站了兩秒，沒有進去，轉身往巷口看了一眼，巷子空著，雪地上有幾串腳印交錯著，深淺不一。
他看了一會兒，推門進屋了。
天快黑的時候，濟生堂後院的門開了。
掌櫃從後門出來，穿著那件深灰色的長衫，換了新鞋，布底踩在雪地上沒有聲音。
他站在門口停頓了一下，抬頭看了一眼天，灰藍的，雲層薄薄的，遠處天邊透出一線暗紅。
吸了一口氣，氣在胸口停了一下，然後轉身沿著巷子往北走。
沒有走正街，專挑小巷穿，繞過路燈，繞過那些還亮著窗光的房子。
除夕夜，街上的人更少了，偶爾有提著燈籠的孩子從巷口跑過，燈籠光在暗下來的街面上晃了一下又過去了。
他側身讓過他們，沒有停步，腳步不快不慢，但每一步都踩得很實。
鴻運客棧後院的門虛掩著。掌櫃推開門，門軸沒有聲音。
他穿過院子，上到二樓，走廊裡的燈亮著，昏黃的，在木地板上鋪了一層薄光。
走到靠右那扇門前，門縫裡透出一線光，很弱。
他站了一下，抬手敲了三下，不重，有節奏。
門內沒有聲音。他等了一下，又敲了三下。
這一次門內有了響動，腳步聲從裡面傳出來，在門口停住，門開了。
穿呢子大衣的男人站在門內，大衣穿在身上，領子豎著，人像是從夜裡走出來的一樣。
他看見門外站著的人，愣了一下。
掌櫃跨進門檻，反手關上門，門板合上的聲音很輕。屋裡暖和，爐火燒得正旺。
他站在門內兩步遠的地方，我是老闆。
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