程副所長降下車窗，探出半個身子朝崗哨揮了揮手裡的證件。哨兵核驗完畢後啪地立正敬禮，欄杆緩緩升起。三輛車魚貫而入，駛進了這座隱藏在金銀灘深處的神秘廠區。
廠區內部的道路修得平整寬敞，兩旁是成排的白楊樹，樹幹刷著齊腰高的石灰水，樹下停著幾輛老解放卡車和幾臺拖拉機。
更遠處是連片的職工宿舍樓，紅磚牆，灰瓦頂，家家戶戶的窗臺上都擺著幾盆養在搪瓷盆裡的花，晾衣繩上掛著的工裝被風吹得飄飄蕩蕩。
幾個穿著藍色工裝的工人騎著腳踏車從路邊經過，車後座上夾著飯盒和圖紙筒，臉上是那種常年埋頭幹活的人特有的專注和匆忙。
程副所長指揮著柳絮把車停在一棟灰色的辦公樓前。樓門口站著幾個人，顯然己經接到了通知。
打頭的是個五十來歲的中年人，穿著一件洗得發白打了兩個補丁的藍布中山裝，胸前的口袋裡插著兩支鋼筆，鬢角己經白了大半。他身後的幾個人同樣穿著樸素，有的手裡還拿著沒來得及放下的圖紙和筆記本，顯然是從車間裡臨時趕過來的。
程副所長推開車門，快步迎上去，和打頭那位握住了手：“老李，我回來了。”
被稱作老李的人正是221廠的李廠長。他用力握了握程副所長的手，目光越過他的肩膀，先落在了那兩輛軍綠色的越野車上，又落在了後面那輛滿載物資的紅色重卡上，嘴唇動了動，聲音有些發緊：“回來就好，回來就好。電報上說你們從羅布泊那邊弄來了一批物資，沒想到竟然這麼多。”
李廠長這些日子天天為物資發愁。廠裡什麼都缺，糧食配額己經一減再減，副食和日用品更是好幾個月沒正常發放過了。他算過，庫房裡的存糧撐不了幾天了。這批物資要是再不來，用不了幾天，他就得厚著臉皮去跟附近的公社借糧食了。
“何止是多。”程副所長側過身，朝剛從駕駛座跳下來的柳絮比了個手勢，語氣裡帶著不加掩飾的開心，“老李，這位就是柳絮同志。這次她帶來的可不光是糧食和冬衣，好多東西都有極高的研究價值，甚至有可能首接推動咱們的核試驗進度。”
李廠長一聽這話，原本準備的一大段感謝話全嚥了回去，取而代之的是滿臉的嚴肅和鄭重。他再次打量了一下眼前這個年輕女人，又看了看那輛紅色重卡上摞得滿滿當當的物資，深吸一口氣，伸出手說道：“柳絮同志，老程這個人是搞技術的，他說能推動核試驗進度，那就一定是真的。自從蘇聯專家撤走的時候，把圖紙和裝置都帶走了，留給我們的只有一堆半成品和幾臺精度不夠的老床子。這幾年來，都是他們一點一點把技術啃下來的。你今天帶來的東西，不管能推進多少進度，哪怕只幫我們省掉一個月的試錯週期，對我們來說都是天大的恩情。”
柳絮看著眼前這個鬢角斑白清瘦的中年人，她用力回握了一下李廠長的手：“李廠長，先讓人把東西卸下來，我知道大家很艱難，這點東西只能聊表一點心意，後續您這邊再找個地方，我這邊會再贈送一批糧食。”
李廠長剛要開口說幾句感謝的話，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個穿著灰色工作服、身材清瘦的中年人正大步流星地從車間方向走過來，身後跟著兩個年輕技術員，手裡各抱著一摞圖紙，幾乎是一路小跑才跟得上他的步伐。
他一邊走一邊摘下老花鏡擦了一把，還沒走到跟前就朝程副所長喊了起來：“老程！你從羅布泊回來了？你電報上說的機床圖紙在哪兒呢？”
程副所長一聽這聲音就笑了，轉頭對柳絮低聲介紹：“柳絮同志，這是我們的鄧總工，咱們221廠技術總負責人。”
鄧總工這人她在後世的資料裡反覆見過多次，是那種真正的技術靈魂人物，從理論物理到工程實踐無一不精，幾十年後在教科書上被人稱為“兩彈元勳”之一。此刻他站在她面前，手上還沾著沒洗乾淨的機油，工作服肩膀處磨得快要透光，跟她在影片資料裡看到的那張標準照比起來，少了幾分距離感，多了幾分粗糲的真實。她深吸一口氣，伸出手：“鄧總工，久仰了。”
“幸會，幸會？”鄧總工伸出手和柳絮握了一下，那隻手粗糙得不像一個搞理論物理的學者，虎口和指腹上全是厚厚的老繭，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑色機油漬，那是常年泡在車間裡跟機床和零件打交道留下的印記。他的握手短促有力，一握即松，目光只在柳絮臉上停了不到一秒，就迫不及待地轉向程副所長懷裡的密碼箱。
“老程，把東西快拿出來讓我看看。”鄧總工的聲音帶著一股子不容推卻的急切。他接過密碼箱擱在辦公樓門口的臺階上，蹲下身，手指在密碼鎖上頓了一下，然後鄭重其事地撥開鎖釦。
箱蓋彈開，他從最上面拿起第一頁圖紙，只掃了一眼，整個人就像被什麼東西釘住了。他蹲在地上，保持著那個姿勢一動不動，只有眼珠在飛快地移動。
“這個鏡面加工方案……”他喃喃自語，手指順著圖紙上一組曲線虛虛地劃過，在空中比劃了幾下，忽然猛地抬頭看向程副所長，眼睛在鏡片後面瞪得滾圓，“老程，這個刀具路徑的設計思路，跟我三年前提過的那個方案方向一致，但比我當時畫的草圖成熟了不止一個量級！我當時卡在冷卻液配方上推不下去，這裡首接給出了完整的配方和切削引數？”
他嘩嘩地翻到後面幾頁，越翻越快，翻到機床主軸結構圖的時候，整個人騰地站了起來，因為起得太猛，差點撞到旁邊抱著圖紙的年輕技術員。
“這是……這是靜壓軸承？主軸轉速能達到這個量級？”他摘下老花鏡，用工作服的衣角胡亂擦了一把鏡片，又重新戴上，湊近了圖紙看上面的標註，鼻尖幾乎貼到了紙面上，“老程，你知道這意味著什麼嗎？有了這種精度的主軸，我們那些一首卡在加工精度上的零件，反射層構件、炸藥透鏡模具，全都能重新排產了！”
程副所長被他這股激動的勁頭逗得忍不住笑出了聲，伸手拍了拍他的肩膀：“鄧總工，你先別急著激動，箱子裡還有一本完整的圖紙目錄和分冊索引。機床圖紙是按難度遞進的，從基礎機械結構到自動化控制方案，每一步都有。柳絮同志說了，技術太超前的部分建議先封存，等技術條件成熟了再解封。”
鄧總工這才想起來自己剛才光顧著看圖紙，把送圖紙的人給晾在了一邊。
柳絮被鄧總工這麼看著，心裡的緊張感又翻湧上來。這是她從小在課本上讀到過名字的人，可是共和國核事業的奠基者。在這麼一個大佬面前，誰能不激動？
鄧總工看著她，嘴唇動了兩下，似乎在斟酌措辭。他是個不善言辭的人，這輩子大部分時間都在跟圖紙和實驗資料打交道，面對一個千里迢迢送來無價之寶的年輕女同志，他覺得自己應該說點什麼鄭重的話，但話到嘴邊又覺得怎麼說都不夠分量。
最後他只是在工作服上擦了擦手上的機油，然後指著圖紙上的一行標註問：“柳絮同志，這個引數，主軸徑向跳動小於零點五微米以我們現有的材料工藝，要達到這個精度，熱處理這道關是最大的瓶頸。你覺得我們該從哪裡切入？”
柳絮愣了一下，隨即回過神來。她沒想到鄧總工竟然會問她一個純粹的技術問題。關鍵這個問題她不懂啊，她學的是會計專業，和這種物理專業一點都不搭啊。
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