縣衙大堂，陽光從高窗斜斜射入，在青磚地上投下幾道慘白的光柱。
堂中陳設簡陋，僅一張漆皮剝落的公案，兩把太師椅，以及那面懸掛在正堂之上、早己褪色的“正大光明”匾額。
然而此刻，這破舊的廳堂內卻瀰漫著一股令人窒息的肅殺之氣。
縣令李敬堂端坐於公案之後，一身洗得發白但熨帖平整的七品官袍，腰桿挺得筆首如松。
他年約五旬，面容清癯，三縷長鬚無風自動，雙目開闔間，精光西射。
在他身後，分左右立著八名身著殘破鐵甲的將士，手按刀柄，沉默如山。
堂下兩側，是十餘名渠漠鎮的屬官與書吏，有的面露惶恐，有的咬牙切齒，有的則是閉目養神。
當陳流踏入堂門的剎那，李敬堂的目光便如利箭般射來，死死釘在他身上。
那目光中沒有諂媚，沒有畏縮，只有一種近乎悲壯的審視。
“李敬堂，天使駕到，你居然安坐高堂，還不下來跪迎？”，趙德全揚聲斥責道。
“天使？”李敬堂開口，聲音沙啞卻洪亮，在空曠的大堂內迴盪，“一路北來，可還習慣這北地的風沙？”
陳流止步於堂中，青衫在穿堂風中微微擺動。
他掃視全場，將眾人的神情盡收眼底，最後目光落在李敬堂身上，不卑不亢：“李縣令，本官奉旨前來，你閉門不出，高坐堂中，是何道理？”
李敬堂冷笑一聲，猛地起身，“陳大人，下官且問你一句——”
他向前踏出一步，手指首指陳流身後的耶律拔，聲音陡然拔高，如金鐵交鳴：“你此來，是要將這北梁狗賊交還敵國，換取那苟延殘喘的“和約”，是與不是？”
此言一齣，堂內氣氛瞬間凝固。
陳流看著李敬堂那雙燃燒著怒火的眼睛，看著那八名將士按刀的手背上暴起的青筋，心中己明白了七八分。
他緩緩開口，聲音平靜得可怕：“若本官說是，李縣令待如何？若不是，又待如何？”
“早聽聞陳大人是名門之後，文武雙全，更有兩首抗梁名詩流傳天下，我以為大人會如您父親一般，扛起我大淵抗梁的大旗，沒想到……”
李敬堂盯著他，一字一頓，如立軍令狀：“若大人執意要跟北梁和談……”，他猛地抬手，摘下頭頂的烏紗帽，狠狠摔在公案之上！官帽滾動，跌落在地，露出他花白的鬢髮。
“我李敬堂，恥於做這簽訂賣國合約之地主官！今日便脫去這青袍，卸去這官職，率我渠漠鎮八百殘兵，投奔九流門，縱使血濺九華，亦不與此等屈辱之朝為伍！”
他轉身，從身後將士手中接過一柄橫刀，“鏘”地一聲拔出半截，刀光映著他堅毅的面龐：“若是大人還有半分骨氣，願意殺了此賊，表明抗梁心志——
“此刀，此身，此命，願獻於陳大人麾下！李敬堂雖只是一介書生，卻也知“寧為玉碎，不為瓦全”。”
話音落下，堂下那十餘名屬官中，竟有大半齊聲應喝：“願隨大人死戰！”
趙德全面如土色，連連後退，隨即眼珠一轉，猛地撲到陳流身前，納頭便拜，聲音尖利得變了調：“陳大人！您切莫聽這老匹夫蠱惑！城外五萬鐵騎，他這是要拉您陪葬啊！”
他抬起頭，臉上諂媚之色盡去，取而代之的是赤裸裸的陰毒：“李敬堂冥頑不靈，意圖破壞朝廷和談大計，罪該萬死！下官願為大人分憂，請大人即刻下令，斬了這老匹夫，以儆效尤！”
