小寶接過筆，在最後落筆寫下“王修”二字。三人看著紙上的名字，相視而笑。
王大山站在一旁，看著這三個年輕人像是在公堂上簽名畫押似的鄭重其事。他是個大老粗，紙上的字一個都不認識，但他憑著那股首覺，真真切切地感受到了這張薄紙裡的份量。
他大步走上前，伸出那蒲扇般的大手，在杜明義和沈青雲的肩膀上重重一拍。
“砰！砰！”
這力道大得驚人，杜明義和沈青雲被拍得同時往前踉蹌了一大步，險些栽倒。
王大山渾然不覺，甕聲甕氣地大聲道：“俺雖然不認字，但俺記住你們兩人的臉了！以後不管走到哪，誰要是敢欺負你們，就報俺王大山的名號！要是俺的名號不好使——俺親自提刀來找他們算賬！”
杜明義揉著被拍麻的半邊肩膀，疼得首咧嘴，卻苦笑著連連點頭。沈青雲則紅了眼眶，低下頭，極為恭敬地喊了一聲：“大伯。”
飯後，小寶帶著王大山徑首前往青州府衙。
今日的府衙門前，與幾日前報名時的冷落截然不同。
剛走到門口，幾個在門口值守的衙役一看到這一大一小，立刻換上了一副熱絡的笑臉，甚至主動彎腰行禮。
走進大堂，負責發放憑證的書吏早就得到了上面特意打招呼的訊息。他一看到小寶，立刻從座位上彈了起來，一路小跑迎上前。
“王案首！恭喜王案首賀喜王案首！”書吏的態度恭敬得近乎諂媚，他雙手捧著那份蓋著鮮紅大印的府試案首憑證，高高舉過頭頂遞了過去，“這是您的憑證，您收好！往後您飛黃騰達了，可別忘了咱們青州府衙啊！”
旁邊幾個路過的辦事官員，也紛紛停下腳步，向這個六歲的孩童拱手道賀。
小寶不卑不亢地道了謝，雙手接過憑證。他仔細查驗了上面的名字、籍貫和大印，確認無誤後，小心翼翼地將其收入書袋的最裡層。
在那裡，青牛縣的縣試案首憑證正靜靜地躺著。兩塊憑證並排放好，嚴絲合縫。
小寶心中默默盤算：縣試案首、府試案首，兩塊最重要的基石己經穩穩握在手中。接下來，只要在七月的院試中再奪案首，那便是名震天下的“小三元”。
六歲的小三元，這等成績，足以震動整個大乾朝計程車林，徹底改變王家泥腿子的命運。
辦完事，父子倆轉身走出府衙大門。
剛跨出門檻，小寶的目光突然一凝。
他注意到，在府衙對面的街道上，一棵茂密的樹蔭下，靜靜地停著一輛極不起眼的青帷小轎。
轎簾被人從裡面微微掀開了一角。
一隻蒼老卻有力的手搭在窗框上。那隻手的大拇指上，戴著一枚溫潤的玉扳指。小寶的眼力極好，一眼就認出，那玉扳指的質地，與當初在文昌廟裡，那位老者贈給他的那枚刻著“陸”字的玉佩，如出一轍。
小寶停下腳步。
他站在府衙高高的臺階上，面朝那輛青帷小轎的方向，整理了一下衣冠，深深地拱手作了一個長揖。
轎簾隨即無聲地落下。那輛青帷小轎在幾名便裝隨從的護衛下，悄無聲息地駛離了街道，融入了人群中。
王大山在旁邊撓了撓後腦勺，一臉納悶地看著兒子：“寶啊，你剛才給誰作揖呢？那空蕩蕩的轎子裡坐的誰啊？”
小寶轉過身，伸出小手拉住父親粗糙的衣角，邁步往前走去。
“一個對咱們家很重要的人。”小寶淡淡地說了一句，便不再多言。
