大虎幾乎貼著牆衝了出去。
他一手按刀，一手抽開門閂。院門剛拉開，外頭的人就踉蹌著撲進來，差點一頭栽在石階上。大虎伸手把人拎住，藉著門口燈籠一看，眉頭立刻皺起。
“沈青雲？”
沈青雲衣衫凌亂，鞋面全是泥，額頭上汗水混著雨水往下淌。他喘得胸口起伏，手裡還死死攥著一截被扯破的袖口，顯然是一路跑來的。
“王兄呢？小寶呢？”沈青雲抬頭，嗓子啞得厲害，“快，關門說話！”
大虎把門合上，王大山己經提著柴刀從屋裡出來。他一看沈青雲這模樣，臉色就沉了：“誰追你？”
“沒人追我，至少現在沒有。”沈青雲扶著門框喘了幾口，看到小寶披衣走來，立刻拱手，聲音急得發抖，“王兄，出大事了。崔瑾之他們己經打聽到內簾風聲，說你可能名列前茅，甚至……甚至可能爭解元。”
王大山眼睛一亮，隨即又重重一瞪：“那不是好事嗎？你這副死人臉是咋回事？”
沈青雲苦笑：“若只是好事，我至於半夜砸門？他們急了，真的急了。”
小寶沒有插話，只抬手讓三虎倒水。沈青雲端起碗一口灌下去，水順著下巴滴到衣襟上，他也顧不上擦。
“我在貢院外認識幾個寧安來的寒門同窗，他們混在書局茶肆裡聽到訊息。崔瑾之連夜撒銀子，僱了省城幾百個潑皮無賴，今日放榜時要在貢院門前鬧事。”
大虎手指一下扣緊刀柄：“鬧什麼？”
“他們準備喊你作弊。”沈青雲咬牙，“說九歲孩童不可能中解元，說獵戶之子頂替世家名額，說青州知府、學政、軍方都替你鋪路。還準備煽動落榜考生，說若今日不鬧，往後寒窗十年都敵不過官面運作。”
王大山聽完，臉色一點點黑下去。
他轉身進屋，出來時手裡己經多了一把厚重的開山柴刀。刀背寬得嚇人，刀刃被磨得發亮，握在他手裡分外駭人。
大虎也沒說話，橫刀緩緩出鞘，刀鋒在燈下泛著冷光。
父子倆一左一右站在院中，院裡的冷風像都被壓住了。沈青雲看得喉嚨發緊。他在清源客棧見過王大山兇，可今晚這股殺氣，比那時重得多。
王大山低聲道：“幾百個潑皮是吧？俺一個個剁過去，看他們還喊不喊。”
大虎聲音更冷：“我去摸崔瑾之落腳的地方。先廢了領頭的，明天就沒人敢動。”
“都不準去。”
小寶開口不響，卻讓兩人同時停住。
王大山轉頭：“小寶，這都欺負到門口了！”
“所以更不能砍。”小寶走到桌前，伸手按住那把插在桌邊的柴刀，“他們就是想把事情鬧大。爹你一刀下去，明日傳出去就不是王修高中，而是獵戶持刀衝擊貢院。大虎哥一動手，軍方也會被拖下水。”
大虎咬牙：“那就讓他們鬧？”
“不。”小寶眼神很穩，“他們想煽動民意，我們就用民意壓回去。他們想拿人多欺負人少，我們就讓他們看看，誰的人更多。”
沈青雲怔住：“王兄，你想怎麼做？”
小寶沒有立刻答。他轉身進屋，從行囊最底層搬出一個木匣，又讓三虎把書箱、暗格裡的東西一件件取出來。
燭光下，桌面慢慢擺滿了物件。
。樣小犁轅曲的裡袋布在收首一枚那有還，表總收秋屯山靠，書文員生，信方軍的軍將重葉，文批筆親的政學督提，硯端的贈使風觀嚴，件抄額匾農勸的獎嘉部禮，證憑首案張三試院、試府、試縣，佩玉的人大陸府知州青，印銅的用契按親父
。路的過走年幾這寶小了滿下一像卻，大不子桌，開擺西東件幾十這
