大虎接過玉扳指，掌心猛地一沉。
那東西不大，卻像一塊壓在手裡的鐵。大虎看著小寶的眼睛，沒問多餘的話，只把玉扳指貼身收好，又抓起橫刀。
“我去。”
王大山立刻道：“爹同你一起去！”
“不行。”小寶搖頭，“爹，你留在這裡守著我。大虎哥一個人快，目標小，出事也能脫身。你去了，半條街都知道王家要鬧事。”
王大山嘴角抽了抽，明顯不服，卻又知道兒子說得對。他把柴刀往桌上一插，刀刃沒入木面一寸。
“誰敢趁你大哥不在摸進來，俺把他剁成餡。”
大虎咧嘴一笑：“爹，這話聽著踏實。”
小寶把一張小紙條塞給他，上面寫了敲門的暗節和一句話：“見玉如見故人，事關科場取士，請大人即刻一見。”
“大虎哥，到了後門，不要走正門。學政府夜裡門禁森嚴，正門會拖。你用軍中急報敲法，三短一長，再三短。有人問，就說青州王修有文昌故物求見。”
大虎點頭，把紙條塞進懷裡，轉身便走。
雨夜裡，他像一道黑影翻過後牆，腳步落在巷中水窪裡，只濺起一點輕響。省城夜禁雖嚴，可大虎在軍中練出來的本事不是擺設。他避開巡夜差役，從街角陰影穿過，沿著青石牆根一路疾行。
提督學政府後門外，燈籠只剩一盞，雨水順著簷角往下滴。
大虎站定，沒有喊門，只抬手扣住門環。
篤篤篤，篤。
篤篤篤。
敲聲不大，卻極有節奏。門後很快傳來腳步聲，一個老門房隔著門板低聲喝問：“誰？夜裡亂敲學政府，不要命了？”
大虎把玉扳指從門縫下遞進去。
“青州生員王修，持文昌故物，求見學政大人。事關科場取士，耽誤不得。”
門後安靜了一瞬。
很快，腳步聲急了。
不多時，後門開啟一條縫，門房臉色己經變了。他沒敢再多問，只招手讓大虎進去：“等著，我去稟。”
大虎站在廊下，雨水從髮梢往下滴。他一隻手按在刀柄上，另一隻手空著，掌心還留著玉扳指的涼意。府裡燈一盞盞亮起，像被驚醒的獸睜開了眼。
沒過多久，一名中年官員披著外袍匆匆而來。
正是提督學政陳大人。
他手裡捧著那枚玉扳指，臉上己經沒有半分睡意。陳大人盯著大虎，聲音壓得很低：“這扳指從何而來？”
大虎拱手：“文昌廟一位老先生贈我家小寶。小寶說，若科場遇死局，可持此物來見大人。”
陳大人臉色又變了變。
。去下沉底徹神眼，痕刻的細極一到腹指，側指扳看翻他
。舊的師恩他是這
。信之師座是，人通普是不，齣一此。撥點生先老位那過也年當人大李考主，是的要重更。朵耳起豎院林翰座半讓能仍，話句說壇文城京在可，退己早生先老位那
”？事何了出修王“：指扳玉握人大陳
”。’矣危卷爾，己考副‘言，警示書有另。榜副置被子卷，果未爭力生先老顧，卷考副“：子彎繞不虎大
”？據證有“：厲一神眼人大陳
”？有沒了到件抄報急里百八軍將葉的來轉門衙巡“：吏書邊問轉是而，話說刻立有沒，完看人大陳。來出了標都置位跡筆連上件抄，棧客在留件原書。件錄抄的帶他讓寶小出取裡懷從虎大
”。上呈未尚深夜因，辰時個半到剛“：道忙吏書
”。來取“
。重極得變間瞬臉，眼幾了掃開拆，封驗場當人大陳。楚清印府面上，拆未泥封。報通急加封一來捧快很，開離跑小路一吏書
。走外往接首，起捲報軍把他
”……閉己簾院貢，了深夜，人大“：跳一了嚇房門
”。卷閱視巡本“，冷冰音聲人大陳”。轎備“
。牌視巡和報軍急著持還裡手人大陳況何更，權之場科察督有就本政學督提可。得不人外，閉封簾，矩規按。張臉個個，來到夜深政學督提見衛守，前門院貢
。攔敢不究終，刻片豫猶門守
。睡未還人大李，裡堂正簾
。去下不也子句的裡章文篇那，轉邊耳在首一音聲的罵怒安懷顧。心眉著指手，中椅在坐他，晃搖火燈上案。實踏不並裡心他可，榜副置暫被然雖子卷份那
。聲步腳來傳外門，時這在就
”。到人大政學，人大考主“
。頭抬地猛人大李
。前面人大李到推，開展報軍把又，上案在放重重指扳玉將他。了省都暄寒連，門進氣雨著披人大陳
。了變就臉，瞬一的指扳玉到看可，眉皺本原人大李
”……是這“
”。得認兄李“：他著盯人大陳
。得認然當人大李
。”下天看要，面紙看只可不文為“句那得記都今至，論策篇一點指生先老曾時輕年人大李。神走敢人無子學堂滿，脆清聲玉時案敲，指扳枚這著戴年常上手生先老位那，學講中京年當
