小寶只看了一眼那張名單，就把“錦福號”三個字壓進了心裡。
貢院不是查案的地方，更不是逞能的地方。考生中毒也好，錦福號挨著文昌閣也好，現在都只能先記著，不能動。只要人還在號舍裡，能握住的就只有筆，能保住的也只有卷子。
第二場結束後的夜裡，雪下得更大。風從號舍縫裡灌進來，吹得油布嘩嘩作響，墨塊硬得像石頭。小寶把硯臺抱在懷裡捂了一會兒，又倒了點熱水，才勉強磨出一層墨汁。隔壁崔瑾之咳了半宿，時不時翻個身，狐裘擦過木板，聽得人心煩。
小寶沒搭理他。
他吃了半塊硬麵餅，又把王大山塞進考籃裡的紅糖姜粉倒進碗裡，衝了小半碗熱水。甜辣味一入口，僵硬的手指才像活過來一點。他捧著碗，靠著號舍木板閉了會兒眼，腦子裡卻把前兩場答卷又過了一遍。
第三場，在第七日清晨髮捲。
這一次考律法和判案。
試卷到手後，小寶先檢查糊名，再看題。題面一共三個案子，寫得密密麻麻。前兩個不算怪，一個是田產繼承糾紛，一個是商人逃稅案。第三個明顯是壓軸，光案情就佔了半頁紙。
第一案，某戶長子早亡，留下幼孫，叔伯以“幼孫未成丁”為由奪田，又拿族規壓寡母籤契。小寶看完，心裡就有了數。這是典型的田產繼承，關鍵在“嫡系承繼”和“契約是否受脅迫”。族規可以管祭祀，可以勸教化，卻不能奪官法定下的田產之權。
第二案，商人走南貨入京，賬冊一明一暗，明賬報虧，暗賬藏利，還與關卡小吏串通，少繳稅銀。這個更首白。小寶寫這種案子早就寫熟了，先核貨，再查賬，再追關卡交割。商人偷稅，吏員受賄，兩邊都跑不了。
他沒有急著寫第三案，而是先把前兩案斷完。
第一案，他寫得很穩。先驗戶籍，明宗支，再查田契，問見證人。若寡母籤契時受過逼迫，則契約無效，田產歸幼孫名下，由官府指定族中可信之人暫管，不得由奪田叔伯代管。叔伯以族規強奪官法所定之田，按侵佔田產論；若有逼迫、欺詐，再加等。
第二案，他寫得利落。商人暗賬藏利，逃避稅課，是欺公；關卡小吏收銀放行，是瀆職受賄。貨物要重新清點，稅銀補繳，罰銀照律加倍，涉事小吏革職問罪。若有多次串通，則按長期舞弊追責。
寫到第三案時，小寶的筆停了一下。
案情寫著：某州軍糧經歷，負責轉運軍糧。途中上報天災，道路泥濘，河橋沖毀，軍糧黴爛耗損十萬石。後被人舉報，說其虛報損耗，私吞軍糧，轉賣糧商。該經歷辯稱軍糧損耗乃天災所致，非人力可控，請求免罪。
十萬石。
小寶看著這個數字，嘴角很輕地動了一下。
這案子若換別人，第一反應大概是查證人、查糧商、查路引。但小寶第一眼看到的，是損耗率。
程硯秋給他看過北境三鎮軍糧賬。應撥西十萬石，實到二十五萬石，賬面損耗三成七。那串數字像刀一樣刻在他腦子裡。如今考題裡這樁案子，雖沒寫北境，也沒寫三鎮，可味道太熟了。
不是像。
根本就是一類病。
小寶蘸墨，在草紙上寫下西個字：損耗定數。
然後正式落筆。
“軍糧轉運，雖有風雨水旱之變，然損耗不可無數。天災損耗有定數，超出定數必為人禍。”
這句話寫下去，他的手腕反而穩了。
他先寫軍糧與民糧不同。民糧少了，傷一戶；軍糧少了，傷一軍。軍糧經歷掌轉運之責，既受朝廷俸祿，便不能只用一句天災，把十萬石糧食抹成糊塗賬。
接著，他分三層斷案。
第一層，查“天災是否實有”。要調當地驛報、水文、橋路修繕記錄，查同日同路其他商隊、官運是否同樣大損。若只有這一路軍糧大損，天災二字便站不住。
。去過遮就”大雨“句一能不。向去的段一每、車一每、袋一每清說須必就，百三耗然忽次此，十二耗石千日平若。損耗見常有都，載裝同不、節季同不、程路同不。”數合否是耗損“查，層二第
。跡痕有然必，查號編袋糧和賬割著順要只。流銀、單倉、腳車、商糧有則賣轉，證見有河沉，袋殘有毀沖，糧黴有爛黴。了沒空憑能可不糧軍。”何去糧“查，層三第
。死很得咬都句一每卻，快不得寫他
”。命之月一軍邊乃，粟之倉一非者盜所蓋，比可糧盜常尋非罪其。論需軍盜侵、職歷經糧軍》門需軍·律乾大《按，石萬十糧軍吞私，耗損報虛其明查若“
。聲了沒然忽邊那之瑾崔壁隔，裡這到寫
。了楚清必未就，的上賬拆”災天“把麼怎，定麼怎，查麼怎但，”貸不懲嚴“寫會，君忠講會，貪罵會們他。空得寫易容很，本書靠只，賬真過見沒若，西東種這糧軍可，法律懂不必未弟子家世。案三第看在也人那，到覺能寶小
。寫下往續繼寶小
。重求味一有沒他，刑量罪定
。論重加則，損事戰、糧斷中軍致導墨貪其因若；責追級逐，從主分則，通串丁兵運押、吏倉、商糧與若；論罪重需軍盜侵按則，糧軍賣私、耗損報虛若；論職失職按可，據證吞侵無但大雖耗損，察失是只若
。據依法律有都，條一每
