小寶入宮時，懷裡多了個薄匣。
匣子外包深色布，看著像普通書匣，裡面卻是他這些年從青州舊冊、山東案卷、林正清來信、陳守約案宗，以及各府人情往來裡拼出的山東豪紳名錄。
這東西不是不能見光，卻不能隨便見光。有些名字一露出來，就會成刀。
南書房值房裡，今日比往常更靜。幾名翰林都知道皇帝午後要召王修，卻沒人多問。小寶照常校奏章，整理山東清丈文書，還給鄭懷遠擬了一份舊冊核封章程。
只是每隔一會兒，他就摸一下袖袋裡的薑糖。
不是想吃，只是讓手指有個落處。
午後未到，養心殿的小太監便來請。小寶抱匣起身，沿宮道往養心殿去。冬日宮牆高冷，紅漆被風雪磨暗，腳下青磚掃得乾淨，寒氣卻還往上透。
到殿外，老太監親自迎出來。
“王大人，皇上等著呢。”
小寶低聲道：“有勞公公。”
進殿後，他先行大禮。
皇帝坐在御案後，披著常服外袍，案上沒擺多少奏摺，只放著一卷名冊和一盞熱茶。
“起來吧。”
“謝陛下。”
皇帝看了眼他手裡的匣子：“帶來了？”
“帶來了。”
“放這兒。”
小寶上前放下匣子。皇帝沒急著開啟，只抬手揮退殿內伺候的人。門一合，殿裡只剩炭火細響。
皇帝拿起案上那捲名冊攤開。
“你先看朕這一份。”
小寶走近兩步，只看第一眼，呼吸便頓了下。
這份名錄比他的細得多。不只寫某家佔田多少、在何縣何鄉，連田產掛名、姻親關係、科舉出身、朝中往來、歷年捐輸、族中子弟任官，都列得清楚。有些名字後，還用硃筆標了小字。
“族弟任濟南府經歷。”
“外甥入禮部主事門下。”
“田產分掛佛寺三處。”
“族田賬不入官冊。”
小寶越看，後背越緊。
他以為自己這些年查得夠細，可皇帝這份，許多他只能猜的線，己經首接寫在紙上。
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