年初五，京城街上還留著爆竹碎屑，冷風裡混著煙火味。
小寶藉口出城訪友，帶著大虎低調出了城。王大山本也要跟，被李翠花堵在門口罵了半盞茶，又被小寶一句“爹，你這張臉太低調不了”勸退。王大山氣得瞪眼，臨走還是把厚棉披風塞給小寶。
“路上冷，披著。要是有人動手，別講理，先讓你大哥砍。”
大虎站在旁邊，平靜的點頭：“嗯。”
小寶看了他一眼：“大哥，爹說的是保護，不是滅口。”
大虎想了想：“看情況。”
小寶無話可說。
通州離京城不遠，但年後泥雪未化，馬車走得慢。大虎一路坐在車轅邊，左手按著刀柄，右臂藏在披風下。小寶坐在車裡，捏著沈青雲的信看了兩遍。
文昌閣舊掌櫃沒死。願意說出一切。怕的人不是崔太師。
這三句話，比一摞卷宗還重。
慈雲寺在一片槐樹林後，香火冷清。寺門不大，門漆剝落，石階上積著殘雪。小寶下車時，風一吹，槐枝上的雪落了下來。
沈青雲己經到了，正在側院等他們。他穿著灰色棉袍，臉色比在京城時更緊，見到小寶先看了看西周，才低聲道：“人就在裡面。法號淨明。寺裡僧人只知道他是半路出家的舊賬房，不知道他以前是文昌閣掌櫃。”
小寶點頭：“他狀態如何？”
“怕得厲害。”沈青雲皺眉，“我昨日來見他，他聽到‘文昌閣’三個字，茶碗都摔了。若不是我拿出京城分號舊賬頁，他不會認。”
大虎掃了一眼側院：“我守門。”
小寶道：“別站太近，嚇著他。”
大虎面無表情：“我背過去。”
沈青雲嘴角抽了一下，沒敢接話。
禪房裡燒著炭，火不旺，屋裡仍冷。淨明和尚坐在木榻邊，五十出頭，瘦得脫了形，僧袍空蕩蕩掛在身上。他看見小寶，手抖得厲害，佛珠碰在一起，細碎作響。
“王……王大人？”
小寶沒急著問，走到桌邊倒了杯熱茶，放到他面前。
“先喝口茶。”
淨明愣了愣，雙手捧住茶杯喝了一口，呼吸才慢慢穩下來。
小寶坐到他對面，語氣平和：“沈青雲說，你願意說。”
淨明喉結動了動：“願意。但王大人要保小僧一命。”
沈青雲在旁邊道：“你若不說，沒人知道該保你什麼。你若說了，王兄才知道該怎麼安排。”
淨明苦笑：“沈公子嘴還是這麼利。”
小寶看著他：“你怕的人，不是崔太師？”
。到覺沒像他，上背手到灑水茶，下一了抖又杯茶的裡手明淨
”。的來府師太崔從是不，令命的到接年當僧小至“，道聲低他”。是不“
。來下了靜裡屋
”？麼什是底到閣昌文。說頭從“：傾前微微寶小
。眼閉了閉明淨
”。站轉中箇一是，上際實。卷分高科歷、本選文時、疏註義經賣，局書是面表閣昌文“
”？站轉中麼什“
”。架骨的近更是，的到買戶大和弟子家世，題押泛泛是的到買子舉通普。價分份按、省按、府按，卷題押賣售下向。風題科每集收，好喜考副、考主聽打，務考部禮絡聯上向“，發音聲明淨”。冊名，風題，子銀，報“
”？多利獲科每“：去下沉臉雲青沈
”。兩萬數有也多最，試鄉遇號分城省。兩萬八七則多，兩萬三則，試會科一號分城京“：道聲低，眼一他了看明淨
”。書賢聖讀會娘他真“：句一了罵雲青沈
”？置位麼什是面裡在你“：問只，罵有沒寶小
”。到不見我，裡手誰到送後最子銀，來裡哪從風題的正真但。卷送家買定特給、計夥櫃掌排安、書印、銀收，號分城京管我“，杯茶著攥明淨”。者行執“
”？令下你給誰“：道寶小
。字個兩出吐明淨
”。風東“
。響輕星火裡盆炭
”？名人“：眉皺雲青沈
”。手我經不都後最，出送路三分銀賬。事辦信按我，信來帶他。茶盞半坐只，夜深在都來次每，過也音聲，面銀戴人那。來傳人間中過都令指有所。他過見未從我“，頭搖明淨”。號代“
。下兩了敲上膝在指手寶小
”？徵特他其，面銀“
”。手左“：頭抬然忽，久很了想明淨
。凝一神眼寶小
”。了見看我，來出邊套手，杯茶拿他次一有，住不遮也套手著戴。節一了缺指小手左他“：沫唾口了嚥明淨
