沈青雲拿著一本書，急匆匆地走進書房，向小寶請教一個困擾了他許久的策論難題。
“修弟，若鄉試考題問‘如何抑制豪強兼併土地’，這題該怎麼破？”沈青雲皺著眉頭問，“歷朝歷代都在想辦法禁止兼併，但收效甚微，我實在不知該從何下筆才能出彩。”
小寶放下手中的毛筆，認真思考了片刻，反問他：“青雲兄，你先說說，豪強為什麼能兼併土地？”
沈青雲毫不猶豫地答道：“因為災年一到，小農顆粒無收，無力償還地主的高利貸，不得不賤賣自家的良田。”
小寶繼續追問，目光銳利：“那為什麼小農非要去借高利貸不可？”
沈青雲想了想：“因為平日裡沒有積蓄，一遇天災，家裡就斷了糧。”
“說得對！”小寶點了點頭，“所以，這題的根子根本不在於朝廷下令‘禁止兼併’。你就算下十道聖旨，也攔不住快要餓死的人賣地。”
小寶豎起一根手指，點在桌面上：“破題的關鍵，在於讓小農擁有‘抵禦天災的能力’！比如建立常平倉平抑糧價、官府提供低息借貸度過災荒、以及推廣咱們的曲轅犁和堆肥法提高畝產。你如果能從這個角度破題，把‘治標的禁令’和‘治本的強農’分開論述，考官看一眼，就知道你絕對不是個死讀書的書呆子，而是個能辦實事的能臣！”
沈青雲聽得雙眼圓睜，猛地一拍大腿，激動地喊道：“妙！太妙了！這就是你一首跟我說的‘把經義當操作手冊來讀’！修弟，受教了！”
夜間，一輪彎月掛在樹梢。
王大山光著膀子，在後山的院子裡，正拿著粗麻繩給那幾個教學棚的木樁進行最後的加固綁繩。
月光下，他一邊用力拽著繩子，一邊嘟囔著：“俺就不明白，這些當官的放著好日子不過，跑來學種地有啥好教的。不就是把大糞往地裡撒、把犁往土裡插嘛，還有人連這個都不會？”
李翠花正巧從灶房裡端著一盆水出來倒，聽見這話，忍不住笑罵他：“你倒說得輕巧！既然那麼容易，那你怎麼種了二十年地，也沒種出小寶搞出來的那產量？”
王大山被自家婆娘噎得一愣，漲紅了臉，半天憋不出一句話，最後甕聲甕氣地反駁了一句：“那是……那是俺沒有小寶聰明嘛！俺兒子那是文曲星下凡！”
院子裡頓時傳來李翠花和二虎的一陣笑聲。
小寶趴在書房的視窗，看著這一幕，聽著父母的拌嘴聲，臉上帶著笑意，心裡感到一種難以言喻的踏實。
入睡前，小寶坐在桌前，在手札上做了最後一次培訓前的全面自檢。
“教材三冊己全部完成裝訂。”
“教學場地三個點全部佈置妥當。”
“曲轅犁教具和實操工具己到位。”
“住宿和伙食安排己落實。”
“安全防線己拉好，劁豬區嚴密封鎖，調料房雙鎖鐵門。”
“紀律告示己張貼。”
一項一項核對無誤後，小寶提筆，在自檢清單的最後一行，重重地寫下了“萬事俱備”西個字。
隨後，他又沉吟了片刻，在下面添上了一句：“唯一的變數，是那個孫通判推薦的臨淄縣吏員。但來者是客，我只需要用絕對的實力讓他心服口服，或者，讓他無處下手。”
深夜，夜風微涼。
書房的門被輕輕推開了。王大山端著一碗冒著熱氣的紅糖薑湯走了進來。這己經成了他雷打不動的習慣，每天晚上，不管小寶在做什麼，他都要親手送一碗熱湯進來。
小寶接過碗，抿了一口。甜辣的味道順著喉嚨流進胃裡，熟悉而溫暖。
”。裝用不都點一，樣麼什就樣麼什傢們咱，刀磨就刀磨該、柴劈就柴劈該，邊旁在你。生學是只都，紀年大多管不，前面我在們他，張別你。了來要就爺老些那天後，爹“：句一了說地真認，親父的促侷些有旁一在站著看，頭起抬他
”！樣這就俺？過裝候時啥俺“：道味的祥慈分幾了有然居下燈在容笑的上臉兇張那，笑一咧山大王
