小寶聽完，心裡暗暗鬆了一口氣。
至少從目前的資料來看，孫通判還沒有動“控制糧價”這張底牌。王家的原料成本暫時是安全的。
但他並沒有因此掉以輕心。他抬起頭，眼神嚴厲地叮囑三虎：“從下個月起，你查糧價的規矩要改。每半個月必須去查一次，而且絕對不能只問一家，要多跑幾家糧鋪交叉驗證。誰知道哪天他們會不會突然聯手作局？”
三虎見小寶臉色嚴肅，立刻站首了身子：“俺記住了！”
晚飯時分，院子裡突然傳來一聲沉悶的巨響。
王大山肩膀上扛著一頭足有六十多斤重的野豬，大步流星地走進院子。“砰”的一聲，將那頭還帶著血腥氣的野豬重重地扔在青石板上。
李翠花從灶房探出頭，一眼就看到王大山粗壯的胳膊上，掛著幾道被野豬獠牙劃出的淺口子，鮮血正往外滲。
“你這死鬼！不要命了是不是！”李翠花心疼得眼淚都快掉下來了，一邊破口大罵，一邊趕緊翻出金瘡藥跑過去給他上藥。
王大山咧著一張黑臉，嘿嘿地傻笑：“這畜生膽子肥了，敢闖進咱後山吃菜地的白菜！俺這當家裡的怎麼能饒了它！這不，今晚咱家吃肉！”
小寶站在堂屋門口，看著父親胳膊上那幾道滲血的劃痕，心裡既溫暖又酸楚。
王大山是個粗人，他不懂什麼策論經義，也不懂什麼官場險惡。但他用自己最原始的武力和方式，在拼命保護著這個家的一草一木。
小寶一言不發地走上前幫忙。待野豬褪毛開膛後，他走到灶房拿起剔骨刀，手法利落地將那頭野豬身上肉質最好的一條後腿整個剔了下來。他將後腿抹上厚厚的粗鹽，掛在通風處，準備風乾做成上好的臘肉。
三虎在旁邊探頭探腦地問：“小寶，這野豬肉挺肥的，要不要割幾斤送去作坊那邊當原料？”
“啪！”小寶毫不客氣地一巴掌拍在三虎的後腦勺上，語氣堅決得不容置疑，“這頭豬是爹拿命換回來的，一兩肉都不許拿出去賣！全家自己吃，給爹好好補身子！”
三虎摸著後腦勺，嘿嘿笑著跑開了。
深夜，萬籟俱寂，只有寒風拍打著窗欞。
小寶在書桌前鋪開了一張巨大的白紙，拿起炭筆，在上面畫出了一張粗略的時間線。
從現在起，首到三年後的那場決定命運的鄉試，他在線上清晰地標註了幾個生死攸關的關鍵節點：
“明年夏——冬小麥收割資料出爐，各縣堆肥推廣首輪成果檢驗，這是政績之戰。”
“明年秋——第二次秋收實測，可能迎來知府舉辦的全州觀摩會，這是聲望之戰。”
“後年春——進入鄉試最後衝刺階段。必須完成所有經義篇目的精讀，以及至少二十篇策論的終極打磨。”
他的筆尖在時間線的最末端停下，重重地寫下“鄉試”二字。隨後，換上硃筆，在這兩個字外面畫了一個血紅色的圈。
小寶站起身，將這張時間線貼在書房的牆上，就掛在那面龐大的經義脈絡導圖旁邊。
他抬頭看著滿牆的謀劃與心血，深深地吸了一口冰冷的空氣，在心裡默默唸了一遍周夫子當初教給他的三個字：
“深、廣、穩。”
