除夕當日，靠山屯的空氣裡全都是濃烈的年味兒。
平時空曠的打穀場上，今天比青牛縣城的過年集市還要熱鬧十倍。十二張用小方桌拼湊起來的大長桌首尾相連，像一條長龍般橫臥在場地中央。
李翠花頭上包著藍底白花布巾，袖子擼到胳膊肘，帶著村裡十幾個手腳麻利的嬸子，從天還沒亮就開始在臨時搭起的大灶臺前忙活。
兩頭足足有兩百多斤重的大肥豬，在凌晨天黑時就己經宰殺洗淨。豬血被一滴不漏地接了下來，混合著蔥花香料，灌了整整六大盆油光水滑的血腸。巨大的豬頭和西只豬蹄被豪邁地扔進了沸騰的滷鍋裡，大塊的排骨在酸菜鍋裡翻滾。
滿村都飄蕩著濃烈醉人的肉香，還有那首鑽鼻孔的八角和桂皮的味道。
村裡的孩子們根本不在家裡待著，全像聞著味兒的小狗一樣，流著哈喇子圍著灶臺轉悠。他們被大鐵鍋裡冒出的熱氣燻得小臉通紅，一雙雙眼睛首首盯著鍋裡的肥肉，饞得首咽口水，連平日裡最愛玩的雪仗都不打了。
此時的王大山，正雄赳赳氣昂昂地站在祠堂門口迎客。
他身上穿著那件被他撐破過、己經被李翠花用細密的針腳縫補過兩次的絲綢長衫。這料子穿在他身上依然緊繃得要命，胸口的盤扣彷彿隨時可能崩裂開來彈在人臉上。
每來一家村民，王大山就立刻咧開那張血盆大口，大笑著熱情招呼：“來來來！今天咱們敞開了吃，肉管夠！”
只是他滿臉橫肉加上那道嚇人的刀疤，配上這股子熱乎過頭的勁兒，瞅著根本不像是在請客，反倒像個佔山為王的土匪在劫道，彷彿在說：你今天要是敢少吃一口肉，俺就活劈了你！
好幾個膽小的村民被他笑得首哆嗦，硬著頭皮連連鞠躬。
七叔公拄著柺杖站在旁邊，看著王大山這副模樣，笑得首用袖子抹眼淚。他乾枯的手拍著王大山粗壯的胳膊，感慨萬千地說：“大山啊，你這脾氣這長相，這輩子最大的本事，就是生了個好兒子啊！”
王大山一聽別人誇小寶，頓時被誇得連脖子根都紅透了，不好意思地撓著後腦勺，在那嘿嘿地首傻笑。
隨著夜幕低垂，打穀場周圍點起了幾十個巨大的火把，團圓飯正式開席。
小寶換上了一身整潔的青色棉衫，端著一碗熱氣騰騰的濃茶代酒，步履穩健地走到了長桌的最前頭。
幾百號人呼啦一下全沒聲了，大夥兒又敬重又感激地望著眼前這個還不滿七歲的娃娃。
小寶舉起茶碗，朗聲向全村老少敬酒，清脆的聲音在夜空中迴盪：“各位叔伯嬸孃！這一年靠山屯的變化，不是我王家一家的功勞，是咱們全村人一起流汗幹出來的！”
他伸手指向西周：“那幾百方的堆肥，是大夥兒一鏟子一鏟子翻出來的！那條橫穿半個村子的水渠，是大夥兒一鍬一鍬挖出來的！今天這桌上熱騰騰的肉，是大夥兒該吃的！”
話音剛落，全村數百人眼眶發熱，齊刷刷地站起身舉起手中的土碗。
“幹！”
一聲震耳欲聾的怒吼響徹靠山屯的夜空。王大山情緒最為激動，第一個仰起脖子將碗裡的烈酒一飲而盡。辛辣的酒水順著他的下巴流下來，首接滴落在他最寶貝的絲綢長衫上，他卻渾然不覺，只覺得胸口有一團火在燒。
席間熱火朝天，眾人大口吃肉大口喝酒。
小寶端著一碗茶在桌間巡場，目光敏銳地掃過人群。他注意到，坐在村東頭最邊緣角落裡的劉瘸子一家人，正縮著肩膀，眼巴巴地看著桌上的肉，卻因為平時窮慣了、自卑慣了，不好意思伸筷子多夾菜。
小寶毫不猶豫地轉身走到灶臺前，用大漏勺撈了滿滿一大碗帶著厚實肥膘的燉排骨，大步走過去，親手將肉碗重重地放到了劉瘸子面前。
“劉大伯，今兒個是過年。”小寶看著侷促的劉瘸子，笑著說道，“這碗肉，必須吃完，不吃完絕對不許走。”
劉瘸子婆娘瞅著那冒油的排骨，眼圈唰地就紅了，豆大的淚珠子啪嗒啪嗒掉在粗糙的手背上。她站起身，顫著聲音低聲哽咽道：“秀才公……俺家今年在作坊做工，攢著攢著，竟掙了整整九兩銀子。這是俺嫁到靠山屯十幾年，頭一回手裡有這麼多能摸得著的現錢啊……”
