晚膳時分，天色己完全暗沉，前院廳內早早亮起了燭火。
沈宛央坐在桌邊，心不在焉地夾著菜，手背上的傷痕被白紗布仔細包紮著，隱隱作痛。
白日里在校場上經歷的一切，像一場荒誕的戲碼，一遍遍在她腦海中重演。
想到傅雅寧那溫柔體貼的模樣，可又給了她有出入的賬本和恰到好處的給她解圍，她覺得自己是該有點防人之心了。
腳步聲由遠及近，沉穩而有力。謝空山回來了。
他推門而入，夜風裹挾著外間的寒意，捲入室內。沈宛央下意識地抬頭望去，他己換下朝服，穿了一襲玄色常袍，身姿挺拔，眉眼在燭光下更顯深邃。
傅雅寧早己候在飯廳，見謝空山進來，立刻起身迎上前，恭敬而又親暱。
“三郎辛苦了，用膳吧。”她聲音溫柔，眼神中帶著關切，親自為他解下外袍，又將早己備好的熱帕子遞上。
謝空山接過帕子擦了擦手，隨手遞給一旁的丫鬟。他的目光漫不經心地掃過飯廳，最終落在沈宛央那張帶著幾分不安的臉上。
三人落座。傅雅寧自然而然地坐在謝空山身側，拿起筷子，殷勤地為他佈菜。
“三郎今日政務繁忙，想必累壞了。這道參片鴿子湯是廚房特意燉的，最是補身，你多喝些。”她的聲音輕柔，彷彿飯廳內只有他們二人。
謝空山淡淡應下，並未多言。
傅雅寧又狀似不經意地嘆了口氣，目光轉向沈宛央，聲音裡帶著一絲憐惜：“說起來，今日妹妹也辛苦了。初次理事，便遇上這許多事，當真是巧了。”
沈宛央心頭一緊，垂下眼簾，更加確定傅雅寧是故意的了，這點小事還要在謝空山面前。
傅雅寧見她不語，又轉頭對謝空山道：“三郎，今日校場發衣料，出了些亂子。我將舊賬冊錯給了妹妹，導致她被孫嬤嬤刁難，妹妹年紀輕，初次管家難免生疏，到底是我這個做嫂嫂的疏忽了。”她語氣自責，卻又恰到好處地表現沈宛央的無能和她的寬容。
沈宛央聞言，臉頰瞬間漲得通紅，更覺傅雅寧心機很深，可自己又不能首接辯解。
謝空山放下手中的筷子，發出一聲輕微的聲響。飯廳內的聲音瞬間消失，氣氛凝滯。
他緩緩抬眼，目光先落在傅雅寧身上，平靜得無波無瀾，卻讓傅雅寧握著筷子的指尖微微一顫。接著，他的視線移向沈宛央，眼神中帶著一絲不易察覺的冷意。
“她進門，並非為了這些瑣碎雜務。”謝空山忽然開口，聲音低沉而平穩，卻帶著一絲慍怒，“管家之事，仍由大嫂操持便好，不必再勞煩她。”
沈宛央猛地抬頭，難以置信地看著謝空山。她以為他會斥責自己無能，卻沒想到他竟然當眾維護了她。
而傅雅寧臉上的笑容則僵在了原地，眼神中閃過一絲隱晦的暗芒，但很快又被她壓下，重新堆起溫婉的笑意：“三郎說的是，是我欠考慮了。弟妹初來乍到，確實該多歇息。”話雖如此，她心底卻泛起一絲冷意。謝空山這是在明確告訴所有人，沈宛央在他心中的地位不同尋常，連管家權都可輕易放棄。
這頓晚膳，最終在謝空山寡言和傅雅寧的強顏歡笑中結束。沈宛央全程食不知味，只覺得心中百味雜陳。
回到歸梧院，沈宛央只覺身心俱疲。她打發走春杏和夏蓮，獨自坐在妝臺前，看著銅鏡中映出的自己。
那張秀美的臉龐，今日卻寫滿了憔悴與不安，唇色也略顯蒼白。
她輕輕撫上自己被包紮著的手背，火辣辣的疼痛再度提醒她白日里傅雅寧眼底一閃而過的冷光。
沈宛央疲憊地閉上眼，靠在椅背上，自己該如何抵擋傅雅寧的明槍暗箭呢？
謝府的後宅，遠比她想象的更復雜，更危險。而謝空山，他究竟是個怎樣的人？他的維護，是憐惜，還是什麼？
