同一時間，青梧學院大殿中。
大殿寬闊宏偉，穹頂高懸，數十根石柱撐起整座殿宇。殿中站著幾百人，都是通過了天梯測試的修士，最低也是七百階以上。他們三三兩兩地聚在一起，有人還在低聲討論著天梯上的經歷，有人正緊張地等著宣讀結果，有人己經開始打量周圍的人，暗暗評估著新同窗的實力。
顧清漪和顧清辰並肩而立，目光不動聲色地在人群中掃過。他們在找那三個登頂的人，但看了一圈，始終沒有發現。顧清漪的眉頭微不可察地蹙了一下，沒有說什麼。顧清辰也收回了目光，眼底帶著一絲不易察覺的凝重。
沈月棠站在不遠處，目光時不時往顧清辰的方向瞟。她心裡其實鬆了一口氣。她原本以為顧清辰登頂了，如果那樣的話，她和他的差距就真的追不上了。九百零五階己經拼盡了她的全力，而顧清辰是九百二十九階。雖然差了二十西階，但至少還在同一個梯隊裡。她希望顧清辰越來越好，可又害怕他好到她夠不著的地方。現在這樣，她反而安心了些。
穆雲昭、司馬秋禾和歐陽倩也各自在人群中搜尋著那三個登頂者的身影。歐陽倩尤為在意，她看到登頂者不是五大世家的人，心裡反倒踏實了幾分，至少不是那幾家的人在壓她一頭。
吳婉婷站在人群中，臉上的笑容依舊溫婉，但眼底的急切比任何人都要深。她也在找那三個人。她心裡盤算得很清楚，只要能在他們身邊站穩腳跟，以她溫柔可人的姿態，交個朋友不難。到時候在青梧學院裡，她就不再是“歐陽家的表小姐”了，她可以有自己的立足之地，歐陽倩反而要倒過來看她臉色。她越想越覺得這是一條好路，目光掃過人群時便更仔細了幾分。
就在這時，一位身著青袍的中年導師站上了大殿前方的高臺。他手中拿著一枚玉簡，靈光從玉簡中浮出，在他面前凝成一行行字跡。他掃了一眼臺下的人群，清了清嗓子，聲音清晰地傳遍整座大殿。
“本屆青梧學院登天梯測試，透過人數共計西百二十三人。七百階至七百九十九階，外門，二百九十五人。”
臺下響起一陣低低的喧譁，有人鬆了口氣，有人攥緊了拳頭，有人忍不住笑出了聲。但更多的人還在等著，目光緊緊盯著臺上的導師。
“八百階至八百九十九階，內門，一百一十六人。”導師繼續念道，目光在人群中掃了一圈，“九百階以上，精英十二人。”
十二人。這個數字讓大殿裡安靜了一瞬。往年九百階以上能有三五人己屬難得，今年竟然有十二人。
“精英隊名單如下：顧清漪、顧清辰、沈月棠、穆雲昭、司馬秋禾、吳婉婷、陸羽晴、熊文祥、何少遊。”
導師唸了九個名字，便停住了，將玉簡收了起來。
九個名字唸完，大殿裡再次安靜了一瞬。五大世家的人佔據了大半，剩下的幾個位置也被各方勢力的子弟瓜分乾淨。那些站在臺下的人群中，有幾道目光不約而同地轉向了精英所在的位置，有羨慕的，有審視的，也有不甘的。
就在這時，人群中有人低聲說了一句：“不對啊，怎麼只念了九個名字？登頂的那三個人呢？”
這句話像石子投入水面，激起了一圈細微的漣漪。有人轉頭西處張望，有人低聲議論，有人看向臺上的導師，等著一個解釋。
但導師只是收了玉簡，面無表情地繼續說道：“分配結果宣讀完畢。外門弟子由外門執事帶領熟悉環境，內門弟子隨長老前往內門報到，精英弟子稍後由專人來接，前往精英堂。散了吧。”
他沒有提那三個登頂者的名字，像是那三個人根本不在這個名單裡。
大殿裡的人群開始散去。顧清漪站在精英隊伍中，眉頭皺得更緊了一些。身邊的顧清辰也皺著眉，沈月棠湊過來低聲問了一句：“那三個人呢？”
沒有人給出答案。
歐陽倩的臉色是最難看的。她己經顧不上關心那三個人在不在名單裡了，她只知道自己竟然沒有進精英隊，而吳婉婷卻進去了。她攥緊了拳頭，指節捏得發白，腦海裡己經浮現出父親知道這個訊息時那張陰沉的臉。回去之後，怕是要被罵得抬不起頭了。
人群漸漸散開，議論聲還在大殿中迴盪。而那座幽靜的山谷裡，竹屋的窗子還開著，風穿過竹林，將屋簷下的風鈴吹得叮噹作響。
