許琴琴站在清溪宗的廢墟前，看著最後一片焦煙散入夜空。她將清溪宗一位師妹的氣息細細抽出，周身靈光一裹，面容身形隨之一變，再無半分之前的痕跡。那師妹資質平平，面容寡淡，丟進人群裡找都找不出來。
“下一顆靈珠在什麼方向？”她問。
鍾老這次沉默了很久，像是在感應什麼，片刻後才緩緩開口：“感覺不到了。之前還能隱約感應到一顆，可能是離得太遠了。你先往西走走，碰碰運氣。”
“好吧。”許琴琴說著，朝西面飛去。月色荒涼，腳下的大地一片沉黑，被燒過的村莊和白地從身下掠過。
她飛了三天。
第三天夜裡，她在一片野林邊緣落了下來。前方隱約有一道身影在林間踉蹌前行，走幾步就要停下喘氣，那人影歪歪斜斜的，像是隨時會倒下，但每次快要倒下的時候，又會猛地首起身來。
許琴琴停下腳步，眯眼望去。月光穿過枝葉的縫隙，落在那人臉上——灰白色的臉，眼窩深陷，瞳孔邊緣泛著一圈不正常的暗紅色，嘴唇乾裂，嘴角掛著乾涸的血痕。
陳銀環沒有注意到周邊有人。她渾身都在顫抖，像是在跟自己體內的什麼東西拉扯。她的手指死死攥著一截樹枝，指甲嵌進樹皮裡，血珠從縫隙間滲出來。她的目光渙散，嘴裡喃喃地念著什麼，聲音含糊不清，隱約能聽出幾個字：
“……報仇……殺了她……殺了她……”
她的身體猛地一抽，像是被什麼東西從內部猛地拽了一下，整個人往前一撲，跪在地上，雙手撐在泥土中，大口大口地喘著氣。她抬起頭，瞳孔中的暗紅色又濃了幾分。
“又來了，又來了……”她的聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的，“為什麼不幫我……為什麼不救我哥哥……”
她對著空氣說話，像是在跟一個看不見的人爭論。她的右手不受控制地抬了起來，朝自己的左手抓去。她咬牙死死按住那隻手，手臂上青筋暴起，整個人蜷縮成一團，指甲掐進自己的皮肉裡，鮮血沿著手腕滴落在地，浸入泥土，洇開一小片暗色。
她偶爾能清醒，清醒的時候就一個人縮在角落，把臉埋在膝蓋裡，一聲不吭地坐著，她知道自己在失控，知道自己正在被什麼東西一口一口地吃掉，但她己經找不到路。她沒有解藥，又放不下報仇，也壓不住體內亂竄的邪氣。它們在身體裡越長越大，像藤蔓纏住她的骨頭，纏得她喘不過氣來。
許琴琴站在十幾步外，靜靜地看著她。
“那個女人快入魔了。”鍾老的聲音緩緩響起，“意志力還挺強的，按說早就該崩潰了，竟然撐到了現在。她的神志己經開始模糊，再這樣下去要麼自爆，要麼徹底瘋掉。”
許琴琴觀察著陳銀環的一舉一動，沒有接話。
“不過，這世間還能見到有人能以這樣的意志撐到入魔邊緣，倒是不多見。”鍾老繼續說，“收了她，以後就是你的得力干將了。”
許琴琴沒有立刻回答，她的目光依舊落在那道蜷縮的身影上，看了很久。
過了一會兒，鍾老又開口了，聲音比之前沉了幾分：“她體內有一股濁氣，積了很久，應該是某種長期服用的藥物殘留在骨髓裡。有人想用那東西控制她，但沒控制住。”他頓了頓，“你可以利用靈珠控制她。靈珠魔力在她體內持續運轉，既能延長她的命，也能讓她無法脫離你。她以後，就只能跟著你，離不開你。”
許琴琴彎起了嘴角。那一絲笑意很淡，帶著一種她慣有的溫柔弧度，像是一個好心的過路人在看到路邊受傷的小獸時露出的一絲憐憫。她撥開眼前的枝葉，朝陳銀環走去，腳步很輕，踩在落葉上沙沙作響。
陳銀環猛地抬起頭。
她的目光撞上許琴琴，瞳孔驟然緊縮。
“你是誰？”她的聲音沙啞，像砂紙刮在石頭上。
許琴琴停下腳步，站在幾步之外。月光落在她臉上，照出一張寡淡的面容，看起來只是一個普通的散修，溫和、無害。
“我是誰不重要。”許琴琴的聲音很輕，像是怕驚動什麼似的，“重要的是，你想報仇，對不對？”
陳銀環的手指猛地攥緊了，她盯著許琴琴。
