科試成績在西等及以下的首接失去應試的資格。
為了科試，沈知硯、張知幾和杜仲幾乎是晝夜不眠地學習。
好在有杜仲家的獨家藥膳撐著，三人的身體完全能支援高強度的學習。
在汝濱書院裡，除了袁書堯偶爾會賊心不死地騷擾一下杜仲，連帶著影響到沈知硯，大部分時候都還過得不錯。
關鍵袁書堯每次都是以討論學習為藉口，十分冠冕堂皇，好似他從未對杜仲有過非分之想。
這讓杜仲頗有種被癩蛤蟆趴腳面的噁心感。
這日休沐，沈知硯還未走出書院，遠遠就看到了等在門口的霍懷瑾。
沈知硯小跑過去，行至近處才發現霍懷瑾身邊還有個年輕人。
這人身量比霍懷瑾相仿，長了張標準得不能再標準的國字臉，見面的瞬間沈知硯就忍不住立正站好。
沈知硯打量對方的同時，袁政麟也饒有興致地觀察著沈知硯。
“這就是你的小師弟，神機小郎君沈知硯？霍子溫啊霍子溫，你近幾次推掉我的酒會宴請，都是因為他？”
沈知硯有些囧，怎麼每個新認識他的人，都要興奮地在他的名字前加上“神機小郎君”這個字首。
霍懷瑾點點頭：“這是我的小師弟沈知硯，字含章。沒辦法啊，含章馬上要科試了，師父又不在，只能我這個當師兄的教他，哎，長兄如父啊~”
袁政麟笑了一下，看向沈知硯：“聽說你協助當今的工部尚書製出火藥，大大緩解了邊防壓力，還因此為朗山縣百姓免了一年的徭役賦稅。你比我們這樣只知讀聖賢書的書生有用得多，有你，是朗山之福，亦是大晟之福。”
說著竟朝沈知硯深深作揖。
沈知硯趕緊還禮，他還不知道袁政麟的身份，只對其露出一個人畜無害的笑容。
愛笑的男孩運氣不會太差。
若不是身份場合都不對，否則袁政麟一說話，沈知硯都忍不住立正叫他一聲“領導”。
袁政麟看看沈知硯，又看看霍懷瑾，好似發現了什麼：“陸山長收徒的標準不會是看臉吧？專收長得好看的小白臉？”
霍懷瑾摩挲著下巴沉思：“很有可能！但師父英明神武，應該還透過我和小師弟英俊的外表看到了我們更英俊的內在和才華。”
袁政麟搖頭失笑：“你啊你啊，一有機會就自誇。”
“哥？”
兩人聊天之際，不遠處突然傳來一句稱呼。
沈知硯扭頭就看到袁書堯不太確定地張望著他們這邊，他第一時間又回頭看袁政麟。
袁政麟朝著袁書堯淡淡點頭，而後接著跟霍懷瑾聊天，首接將袁書堯無視了個徹底。
袁書堯在原地站了一會兒，見袁政麟沒有任何表示，只能扭曲著臉走開。
霍懷瑾和沈知硯都跟他不對付。
想當初他與霍懷瑾是同一屆的秀才，霍懷瑾早早考上了舉人，他卻要準備自己的第三次鄉試。
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