次日下午兩點，法租界霞飛路中段，街角一家雜貨鋪旁邊的公用電話亭。
徐望川把兩個銅板投進去，撥了葉吉卿留在名片背面的那串數字，電話鈴響了六聲。
“哪位？”接電話的是女傭，聲音尖細，帶著蘇北口音。
“勞駕，跟太說一聲，我姓林，上回在百樂門見過面的。”
對面安靜了兩秒，傳來一陣腳步聲和低的耳語，然後腳步聲換了節奏，鞋跟敲在地板上的聲音變得從容。
“林先生？”葉吉卿的聲音從話筒裡傳出來，不算意外，但也絕不熱絡，恰到好處地停在禮貌和保留之間的那條線上。
徐望川把話筒貼緊耳朵，嘴角帶著笑，用那口帶南京味的國語說：“葉太太好，冒昧打擾了，上週送的那條絲巾不知道合不合太太的意，這幾天心裡一首惦記著。”
葉吉卿在電話那頭笑了一聲，淺淺的，那種覺得這話有點意思但也不至於當真的笑：“林先生有心了，絲巾挺好看，正好配我那件駝色大衣。”
“那就好。”徐望川右手插在口袋裡，身子靠著電話亭的木板牆，外面弄堂裡一個騎腳踏車的少年騎過去，鈴鐺響了兩聲，“實不相瞞，這幾天在上海跑棉紗的渠道，有點眉目了，但總覺得缺一層門路，心裡不踏實，想請太得空的時候賞個臉，坐下來喝杯茶，給我指點指點。”
電話那頭沉默了兩三秒，她在掂量這個邀約的分量。
“林先生客氣了，我一個女人家懂什麼生意經。”葉吉卿的語氣帶著點推拒的意思，但尾音沒收死，留了口子，“不過喝茶倒是可以，明天下午三點，霞飛路東段有家羅宋咖啡館，二樓靠窗的位子安靜，知道嗎？”
“知道，謝太太賞臉。”
“那明天見。”
電話掛了，話筒裡傳來嗡的忙音。
徐望川把話筒掛回去，從電話亭裡出來，在弄堂口站了十幾秒，兩隻手揣進棉袍口袋裡，回裁縫鋪的路上嘴角一首翹著。
後院裡，沈玉蘭正趴在石桌上對著沈鴻聲送來的崗哨圖畫標註，鉛筆尖在紙面上細勾出巡捕換班時間和路線。
徐望川走進來的時候她頭沒抬，聲音從牛皮本後面傳出來，不鹹不淡的：“約上了？”
“明天下午三點，霞飛路東段羅宋咖啡館。”
“喝茶？不跳舞了？”
“舞池人多雜，說不了正經話，茶館安靜。”徐望川在石桌對面坐下來，給自己倒了杯茶。
然後兩隻胳膊肘撐在桌面上，手指交叉在一起：“76號掛牌之前的人事架構，丁默邨和李士群怎麼分權，誰管行動誰管情報誰管錢，日方那邊的介面人是清水董三還是晴氣慶胤，這些東西從外面打聽只能摸到皮毛。”
他頓了頓，把茶杯在桌面上轉了半圈：“葉吉卿跟李士群同床共枕，哪怕她自己不參與，飯桌上床頭邊聽到的隻言片語加在一起，比咱們瞎跑來的準確。”
沈玉蘭沉默了幾秒，把鉛筆擱到牛皮本上，兩隻手十指相扣壓在膝蓋上。
“你以什麼理由讓她開口？她跟你不過見了兩面。”
“不急。”徐望川靠回椅背上，手裡轉著三炮臺煙盒，“今天只喝茶聊生意，繼續做那個缺門路的南京棉紗商人。”
沈玉蘭從椅子上站起來，走到他面前，目光平視，距離不到兩步遠。
“你跟她之間的分寸，自己把握好。”
徐望川嘴角動了一下：“放心，我對……”
”。老算不，多不大你比，二十三年今卿吉葉“，皺褶道一沒得平音聲，他斷打蘭玉沈”。趣興沒人老對說別“
