還是那家西餐廳。
謝語棠站在門口，看著那個熟悉的白色門面和玻璃窗，想起上次來的時候還是跟石堅師徒鬥法那會兒。那次雞飛狗跳，秋生被咖啡苦得首皺眉。沒想到第二次來，還是同一家店，連門口那盆快死了的綠蘿都沒換。
文才顯然也認出來了，湊過來小聲說：“小師妹，上次那個奶油蛋糕，還有沒有？”
“那得看任老爺點不點。”
“任老爺那麼有錢，肯定會點的吧？”文才的眼睛亮晶晶的，像只等著投餵的狗。
秋生在後邊推了他一把：“你能不能有點出息？”
“吃蛋糕就沒出息了？”
“對。”
“那你上次也吃了。”
“我那是陪小師妹吃的。”
“你那是搶我的！”
兩人又要拌嘴，謝語棠伸手在兩人中間一擋，壓低聲音：“師傅在看你們呢。”
兩人同時抬頭，九叔正站在門口，面無表情地看著他們。那眼神的意思很明確，再鬧，現在就回去。文才立刻閉嘴，秋生也收起了嬉皮笑臉，兩個人站得筆首，像兩根插在地裡的木樁。
謝語棠忍住笑，跟在九叔身後走進西餐廳。
任老爺己經到了，坐在靠窗的位置。他今天穿了一件深灰色的長衫，料子看起來非常不錯，袖口的扣子是銀的，在燈光下閃了一下。他旁邊坐著一個穿洋裝的姑娘，頭髮燙成卷，裙子剛到膝蓋，腳上一雙白色高跟鞋，正端著一杯水慢慢喝。
謝語棠的腳步頓了一下。
任婷婷。
圓臉，大眼睛，皮膚白得像豆腐，嘴唇上塗了一層淡淡的口紅，她喝水的樣子很斯文，小口小口的，像只貓在舔牛奶。
“九叔，來來來，快請坐。”任老爺站起來，笑眯眯地拱手，又轉頭對身邊的姑娘說，“婷婷，叫人。”
任婷婷放下水杯，站起來，微微欠了欠身：“九叔好。”她的聲音軟軟的，帶著一種剛從洋學堂回來的姑娘特有的矜持，禮貌，但不熱絡。
九叔抱拳回禮，在任老爺對面坐下。謝語棠和秋生、文才坐在旁邊的位置，服務員端上來西杯咖啡，裝在白色的杯子裡，熱氣嫋嫋升起，帶著一股焦苦的香味。
文才端起咖啡杯，學著任老爺的樣子抿了一口，臉瞬間皺成了一團，五官擠在一起，像被人往嘴裡塞了一把黃連。他想吐出來，又覺得不禮貌，硬著頭皮嚥了下去，喉嚨裡發出咕嚕一聲，像吞了一塊燒紅的炭。
“這什麼玩意兒？”他小聲問謝語棠，聲音裡帶著一種被欺騙的委屈，“又苦又澀，比藥還難喝。”
秋生也端起來嚐了一口，眉頭擰成了麻花，但他比文才能忍，沒出聲，只是默默把杯子放回桌上，推遠了一點，好像那杯咖啡會咬人。
任婷婷看見了這一幕，嘴角微微翹起來。她知道怎麼喝，也知道第一次喝的人多半會被苦到。她正想開口說點什麼，也許是一句善意的提醒，但嘴角那點翹起來的弧度，多少帶了一點優越感。
謝語棠沒給她這個機會。
她伸手拿過桌上的糖罐，開啟蓋子，裡面是一塊塊方方正正的白糖。她用夾子夾了兩塊，放進九叔的杯子裡，又夾了兩塊放進秋生的杯子裡。又夾了三塊，文才怕苦，得多放，放進文才的杯子裡。然後又倒入桌子上旁邊放的調味的牛奶，用小勺輕輕攪了攪，咖啡的顏色從深黑變成了深褐，表面浮起一圈細小的泡沫。
“再嚐嚐。”她對文才說。
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