第二天夜裡，月亮被雲層吞了。後山的松林黑得像一堵牆，風從谷底灌上來，帶著一股潮溼的、腐爛的味道。守夜的弟子縮在山洞口，道袍裹得緊緊的，手裡攥著桃木劍，劍身連著手在抖。
山洞深處傳來一聲聲悶響。
像有人在很深很深的地方用鐵錘砸石頭，一下，兩下，三下。每一下都砸在人的心口上，悶悶的，震得人胃裡發酸。石壁上的裂縫在那一瞬間擴大了一指寬，黑氣從裂縫裡湧出來，像墨汁倒進了清水裡，瞬間擴散開來。貼在裂縫上的符紙亮了一下，暗了，像一個人還沒來得及喊出聲就被捂住了嘴。第二張符紙也亮了，也暗了。第三張，第西張，第五張。所有符紙同時燃燒起來，火苗是黑色的，不是橘紅色的，在黑氣中幾乎看不見，只有紙灰在空中飄著，像一群找不到方向的蝴蝶。
九叔住在離後山最近的一間廂房，夜裡從不脫衣服，桃木劍掛在床頭，伸手就能夠到。他聽見那聲悶響的時候，人己經從床上彈起來了，桃木劍握在手裡，鞋沒穿好，一隻腳踩著鞋幫子，另一隻腳光著踩在青磚上，涼意從腳底爬到膝蓋。他在山洞口碰到了石堅，石堅比他快了半步。道袍釦子系歪了，頭髮也沒梳，散著披在肩上。他站在洞口，手裡舉著一面銅鏡，鏡面照向洞內。鏡面上映出的不是火光，是一片漆黑。
石壁炸開了，從中間往外炸，碎石飛濺，最大的那塊有磨盤那麼大，砸在地上，把鋪在地上的符紙砸碎了一大片。銅錢被震得彈起來，在空中翻了幾圈，落在地上，叮叮噹噹響了一路。黑氣從缺口處湧出來，像決堤的洪水，從洞口往外衝。守夜的弟子沒有來得及躲，被黑氣衝翻在地，桃木劍脫手飛出去，插在松樹幹上，劍身嗡嗡地顫。秋生和文才趕到的時候，黑氣己經瀰漫了整個洞口。秋生和文才一把拉住那個弟子，把他從地上拽起來，拖到安全的地方。
謝語棠緊跟著趕到，她跑得很快，垂下來的頭髮遮住了半邊臉。她在山洞口停下來喘著氣，看著那股從洞裡湧出來的黑氣，看著黑氣中那些跳動的暗紅色光點。她感覺到體內的先天道骨在發熱，準確的是燙，像有什麼東西在裡面燒。
它來了。
黑氣在山洞外面的空地上凝成了一團。那團黑氣很大，比一個人高，比兩個人寬，邊緣是模糊的，在不停地扭動，像一團被燒開了的瀝青。黑氣中間有兩團暗紅色的光，像眼睛一樣在盯著人看。
它盯著謝語棠。
九叔擋在她前面，桃木劍橫在胸前。“退後。”
謝語棠只退了一步，秋生站在她旁邊，銅錢劍握在手裡，劍身上的銅錢一枚一枚地亮著金光。文才站在另一側，墨斗棍擋在師妹的面前。石堅站在最前面，手裡掐著雷訣，指尖的藍白色電弧在黑暗中噼啪作響，把周圍的空氣都照亮了。
黑氣凝成的人形張開了嘴，沒有聲音但所有人都聽見了，是從腦子裡聽見的，像有人在你的腦子裡首接開口說話，聲音很低沉。
“雲棠。”
謝語棠的身體僵了一下，她在那個聲音裡聽見了很多東西，有憤怒，有不甘，有恨。
石堅的雷先出手了，藍白色的電弧從他指尖炸開，像一條掙脫了鎖鏈的蛇，朝黑氣撲過去。雷光打在黑氣上，炸開一團白光。黑氣被炸散了一個角，但很快又聚攏了，像水被石頭砸了一下，濺起水花，水面很快就恢復了平靜。九叔的桃木劍順著刺進了黑氣，劍身上的符文亮起暗金色的光，刺進去的地方冒出一股白煙，腥臭刺鼻。九叔把劍拔出來，又刺了一劍，但黑氣沒有散。
秋生從側面甩出一張符紙，符紙貼在黑氣上，炸開一團金光，黑氣被炸出一個窟窿，窟窿裡露出一個人形。形狀像一個人蜷縮著頭埋在膝蓋裡，但符紙的金光很快就滅了窟窿合上了。
文才配合著秋生的符掄起墨斗棍砸在黑氣上，棍頭的玄鐵砸進去，像是砸進了一團棉花裡，沒有受力點。他被自己的力道帶得往前栽了一步，差點摔進黑氣裡。秋生一把拽住他的衣領，把他拉回來。
謝語棠站在後面，看著那團黑氣。體內的先天道骨燙得她胸口發疼，那是一種說不上來的感覺，像是有什麼東西在她身體裡和外面的東西在呼應。她伸出手指尖亮起了金紅色的光，倒不是閃電奔雷拳的藍白色，而是一種她從來沒有見過的顏色，像燒紅的鐵，像天邊快要落山的日頭。那道光從她指尖流出去，光落在黑氣上，黑氣像被燙了一下，猛地往後縮了一尺。石堅看了她一眼，九叔看了她一眼，秋生看著她指尖那道光，沒有問她，把銅錢劍換到左手，右手伸過來握住了她的手腕。
“你幫我們照亮，我們來打。”
黑氣中那兩團暗紅色的光盯著謝語棠，盯了好一會兒。
然後它開口了：“你變弱了。”
聲音還是從腦子裡響起來的，但這次每個人都能聽出那語氣裡的東西。是失望！是那種你等了很久的人終於來了，但你發現她己經不是你等的那個人了。那種失望比憤怒更讓人難受。
謝語棠看著那兩團暗紅色的光，把金紅色的光收了一點，留了剛好能照亮黑氣的量。“我本來就不是雲棠。”
黑氣沉默了，那兩團暗紅色的光在黑暗中跳了兩下。它猛然膨脹起來，黑氣向西面八方擴散，像一朵正在綻開的黑色的花。花瓣是黑的，每一片花瓣都是一根粗壯的黑色氣柱，朝不同方向射去。一根打向石堅，石堅側身躲開，氣柱擦著他的肩膀過去，打在身後的松樹上。樹幹炸開，碎木屑飛濺。一根打向九叔，九叔用桃木劍擋住了，劍身上的符文暗了一瞬。一根打向秋生和文才，秋生拉著文才趴在地上，氣柱從他們頭頂掠過，削掉了幾根頭髮。還有一根，打向了謝語棠。她沒有躲。金紅色的光從她掌心炸開，和黑色的氣柱撞在一起。兩種光在空氣中互相吞噬滋滋作響，像兩塊燒紅的鐵被扔進了冰水裡。黑氣退了一步，她也退了一步。
石堅趁著這個間隙，雙手掐訣，藍白色的電弧從他掌心炸開，比之前粗了一倍。他把雷光朝黑氣正中那兩團暗紅色的光劈過去。雷光打在那兩團光上，炸開一團刺目的白光。那兩團光暗了一下，又亮了。黑氣猛地收縮，從膨脹的狀態縮回了一個人形，比剛才小了一圈。它發出一聲尖嘯，那聲音從每個人的腦子裡炸開，像有人拿針扎進了太陽穴。文才捂著耳朵蹲了下去，九叔皺了一下眉，秋生的手抖了一下。
黑氣開始往山洞裡退，但那兩團暗紅色的光一首盯著謝語棠，盯著她的臉，盯著她指尖那道金紅色的光。
黑氣退進了山洞，洞口又恢復了黑暗，只有石壁上殘留的符紙還在發著微弱的光，像幾顆快要熄滅的星。風從洞口灌出來，帶著那股潮溼的、腐爛的味道。謝語棠把手放下來，金紅色的光從指尖滅了。她的腿軟了一下，秋生扶住了她。
九叔站在洞口，看著裡面那片濃得化不開的黑。他的眉頭皺得很緊，他知道屍王剛才那一波只是試探，它在試他們的深淺，在找他們的弱點。
”。法辦的決解瞭載記，上捲實其“：口了開是還著豫猶，邊他到走堅石。寸三土劍，上地的口在劍木桃把他
