此乃“棧道”——明面上，將鐵柺李押往大理寺。
隊伍行至運河石橋，忽聽弓弦響！
“嗖嗖嗖——”
箭雨自兩側屋頂傾瀉，三名鹽幫好手中箭倒地。孫西海暴喝：“有伏擊！護車！”
鹽幫眾人拔刀迎戰，與三十餘名蒙面殺手纏鬥。殺手皆使鉤索短刀，招式狠辣，顯是蓮堂死士。
混戰中，一名殺手悄然接近囚車，手中短刀首刺鐵柺李心口！
千鈞一髮，一道黑影自橋下掠出，劍光如電，盪開短刀。來人青衫勁裝，正是林清源。
“林大人！”孫西海驚喜。
“速退！”林清源揮劍逼退兩名殺手，“此乃誘餌，真正目標在別處！”
話音未落，運河水面炸開，五條小舟如箭射出，每舟載三人，皆著水鬼堂舊部裝束。為首老者獨腿拄杖，正是王老五。
“鐵柺李，你這叛徒，今日該清算了！”王老五厲喝，擲出漁網，罩向囚車。
鐵柺李駭然，急呼：“救我！”
然蓮堂死士被鹽幫纏住，分身乏術。王老五漁網收緊，將鐵柺李連人帶枷拽出囚車，落於小舟。五舟掉頭，疾馳入蘆葦蕩深處。
殺手首領見狀，知中計，厲吼：“撤！”
死士且戰且退，轉眼沒入街巷。
孫西海喘氣抹汗：“林大人，王老五他們……”
“己安全。”林清源收劍，“鐵柺李暫匿蘆葦蕩，待三司會審時，再秘密提解。”
“然蓮堂必不會罷休。”
“故需爭取時間。”林清源目視遠方，“三日。三日內，需拿到蓮堂財舵、謀舵核心賬冊。”
“賬冊？”孫西海愕然，“此等機密，藏於何處？”
“李蓮身上沒有，二皇子府亦難潛入。”林清源緩緩道，“唯有一處——蓮堂在臨安城的地下錢莊‘九瓣齋’。”
“九瓣齋……”孫西海色變，“那是黑市鹽鐵交易總舵，守衛森嚴，機關重重。且無人知其確切位置。”
“有人知。”林清源微笑，“蕭乘風己截獲線索，今夜子時，帶我去見一個人。”
“誰？”
“九瓣齋前任賬房先生，因分贓不均被蓮堂滅口，僥倖逃生，匿於城南破廟。”
孫西海倒吸涼氣：“此人若出面，蓮堂財舵罪證將全數曝光！”
“正是。”林清源轉身，“故今夜，必須見到他。”
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）完章本（
