“李記食府”推出的“成本控制·極致價效比”系列套餐和阿香的“臭味相投·知音價”活動，如同在百味城餐飲界投下了一顆深水炸彈。明碼標價的成本牌和採購票據，如同一記響亮的耳光，狠狠扇在了那些散佈謠言者的臉上。
憑藉著李小魚的鬼斧神工和阿香那讓人又愛又恨的獨特風味，“李記”的生意不僅沒有垮掉，反而吸引了一批追求實惠和獵奇的忠實擁躉。店鋪門口再次排起了長隊，雖然顧客的衣著打扮明顯比之前樸素了許多，但勝在人氣旺，現金流穩定。
“哼！想用價格戰拖垮我？小爺我玩成本控制的時候，你們還在用靈石砸鍋呢！” 李小魚看著重新充盈起來的錢箱，志得意滿。他覺得，只要堅持下去，耗也能把珍饈閣耗得肉疼。
然而，好景不長。珍饈閣似乎鐵了心要跟他死磕到底，見輿論和價格戰效果不佳，竟聯合了城內幾家與“李記”有競爭關係的中型酒樓，開始了惡意競價！
“李記”賣“翡翠靈芹炒肉絲”，定價五靈碎？隔壁“味之源”就推出同款，只賣西靈碎！
“李記”的“紅燒疾風兔”賣八靈碎？對面的“八仙樓”就賣七靈碎！
甚至連阿香的“特色臭豆腐”，都出現了仿製品，雖然味道差得遠，但價格更低！
這完全是不計成本、傷敵一千自損八百的打法！目的就是要擠壓“李記”的生存空間，拖垮他的資金鍊！
李小魚看著對面酒樓那低得離譜的價格，氣得牙癢癢。“這幫瘋子！這麼賣他們不虧本嗎？！宋知味到底貼了他們多少錢？！”
他的“極致價效比”是建立在精準的成本控制和化腐朽為神奇的廚藝上的。而對面的惡意競價，純粹是燒錢！他就算再能省，也不可能把成本壓縮到對方那種違背市場規律的程度。
連續幾天，“李記”的客流量再次出現了下滑。畢竟，對於大部分普通修士和凡人來說，哪怕味道差一點，便宜一個靈碎也是實實在在的實惠。
李小魚坐在空了不少的大堂裡，看著對面熙熙攘攘的景象，眉頭擰成了一個疙瘩。小豆子和阿香也圍坐在旁邊，愁眉不展。
“師兄，他們價格太低了，我們……我們還要降嗎？”小豆子怯生生地問。
“不能降！”李小魚斬釘截鐵，“再降就真成做慈善了！咱們的成本己經壓到極限，再降就得用發黴的食材了，那是砸招牌！”
可如果不降價，客源就會持續流失，坐吃山空也不是辦法。
就在這進退維谷之際，一位特殊的客人，邁入了“李記食府”的大門。
那是一位看起來普普通通的老者，穿著一身洗得發白的灰色布袍，鬚髮皆白，面容清癯，眼神卻異常澄澈通透。他既不像追求實惠的普通食客，也不像那些慕名而來的美食家，更不像珍饈閣派來搗亂的人。
他獨自一人，找了個最角落、最不起眼的位置坐下，然後只點了一份最便宜的“清湯靈谷面”，價格：一靈碎。
李小魚雖然心情不佳，但開門做生意，來的都是客。他親自下廚，即使是最便宜的面，也用心烹製，湯清面勁，撒上幾點翠綠的蔥花。
老者慢條斯理地吃著，每一口都細細品味。吃完後，他放下筷子，搖了搖頭，用不大卻清晰的聲音自語道：
“面勁道尚可，湯底也算清澈，可惜……火候差了一分，靈谷的香氣未能完全激發；蔥花切得粗了半分，破壞了整體的和諧；最關鍵的是，這面裡，少了點‘魂’。”
他的聲音不大，卻像一根針，精準地刺中了李小魚身為廚師的驕傲和此刻焦躁的神經！
“哪來的老頭？吃個一靈碎的面還這麼多講究？！火候？刀工？魂？你咋不上天呢！” 李小魚差點就想衝過去跟他理論。
但就在他怒氣上湧的瞬間，腦海中卻不由自主地回味起老者的話。火候差一分？靈谷香氣未完全激發？好像……是有那麼一點點？蔥花粗了半分？似乎……是比平時隨意了些？少了點“魂”？
他猛地驚醒！對方說的，竟然全都切中要害！而且是在他最便宜、最不用心（相對而言）的一道菜品上！
這老頭，不簡單！
李小魚壓下火氣，走到老者桌前，恭敬地行了一禮：“老人家，您指教的是。晚輩學藝不精，讓您見笑了。”
老者抬眼看了看他，渾濁的眼睛裡似乎閃過一絲笑意，又很快隱去。他指了指對面的座位：“坐。”
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